魔王大人深不可测 - 第610章 显然，是心系帝国的亲王

    第610章 显然，是心系帝国的亲王
    “伯爵阁下，我想……您可能对我有些误解。我只是一个亲王而已，关於政治上的事情，您应该询问爱德华·坎贝尔殿下，或许他能给您更专业的回答。”
    云杉庄园，会客厅。
    坐在红木桌前的罗炎放下了手中的陶瓷茶杯，向坐在对面的帝国伯爵做了一个无奈的表情。
    对於科林亲王的否认並不感到意外，坐在红木桌对面的伯爵轻轻咳嗽了一声，试图晓之以情。
    “殿下，我既然找到您，肯定是因为已经掌握了一些消息。也请您相信，我之所以先来找您，正是因为我是站在您这一边的……”
    “是吗？我很感谢您能站在我这边考虑，但很遗憾，我连您在说什么都不大清楚。”
    罗炎轻轻耸了耸肩膀，看著坐在对面的伯爵，继续说道。
    “关於『罗克赛步枪』为什么会出现在国民议会的叛军手里，我毫不知情。我只是一名投资人，庞克军械厂的日常运营和订单交易我一概不问。至於他们把步枪卖给了谁……您总不能指望一位远在千里之外的亲王，去亲自核对每一张发货单吧？”
    大多数贵族是不屑於亲自下场做买卖的，至少在奥斯歷1054年的冬天，这是大多数以领地为生之人的默契。
    即便没有人能离开金幣。
    听到科林亲王的回答，来自帝国的伯爵的確说不出反驳的话，一时间陷入了沉默。
    壁炉中跳动的火光映照著这张阴晴不定的脸，也让这张脸的主人对这趟原本预期会很轻鬆的旅途，感到了一丝微妙的压力。
    肖恩·维格尼尔，帝国派往莱恩地区的特使之一，同时也是使团中爵位最高的一位使者。
    与前往坎贝尔公国的亚岱尔男爵不同，这位老成稳重的伯爵在抵达这片大陆后，並没有第一时间直奔处在矛盾漩涡的罗兰城。
    相反，他在雷鸣城下船之后特意选择乘坐坎贝尔人的火车北上，並在格拉维特站下了车，绕道来了一趟云杉庄园。
    他的目的很明確，试图从这位深居简出的帝国亲王身上，找到莱恩王国叛乱的真正突破口。
    种种证据表明，新约教派和坎贝尔公国都牵扯到了罗兰城的大革命中，而科林亲王创立的科学学派更是在其中扮演了相当重要的角色。
    这是艾菲尔公爵的证词。
    雷鸣城大学的创办直接导致了“百科全书”派的诞生，而雷鸣城愈演愈烈的“钟声”更是点燃了罗兰城市民的革命热情。
    这是一整盘棋。
    为了绞杀德瓦卢王朝，以爱德华为首的共和派系联手布下了这个邪恶的棋局，而科林正是棋盘上的关键棋子。
    肖恩伯爵並没有听信艾菲尔公爵的一面之词，但他心中对於科林亲王出现在暮色行省的动机確实感到了怀疑。
    尤其是看到科林这副准备周全的模样之后，他心中的怀疑更是达到了顶峰……
    当然，他很清楚自己不可能仅凭怀疑对一个帝国亲王定罪，更不可能用这种苍白的理由说服元老院站在自己这一边。
    微微压下心中的不满，他的身子略微前倾，將他此行真正的杀手鐧摆在了茶桌上。
    “殿下，步枪的事情我们可以暂且归咎於商人的贪婪。但那些出现在罗兰城上空的飞艇，又作何解释？”
    肖恩的目光紧紧锁定著那双深紫色的瞳孔，试图捕捉那一闪而过的慌乱。
    “保皇派的信使以圣光的名义起誓，他们亲眼看到一艘巨大的飞艇漂浮在罗兰城郊区的上空，並用下方悬吊的大炮向皇家监狱的方向开火。如果不是因为那从天而降的火光，他们恐怕不会输得这么惨。”
    罗炎闻言，心中笑笑。
    他们的確不会输得那么惨。
    毕竟要是没有那从天而降的火光，整个罗兰城怕是都得被灵魂学派的“国土炼成阵”献祭了。
    连人都没了，还管那输贏作甚？
    不过，罗炎到底是接受过专业训练的亲王，断然不会被自己编的地狱笑话逗笑。
    他先是惊讶地睁大了眼睛，就好像自己也是头一回听说这件事情。
    “您確定没有看错，那真的是我的飞艇？”
    “我这里有照片。”
    肖恩对著旁边的僕人招了招手。
    后者上前一步，从隨身的公文包里取出一张魔术相片，恭敬地放在了科林亲王的面前。
    只见那魔术相片的中央，一艘巨大的飞艇正悬浮在硝烟瀰漫的罗兰城上空，一根粗长的炮管隱隱指向前方。
    肖恩紧紧地盯著科林亲王的双眼，再次试图捕捉其中的破绽，却不出意外地又一次失望了。
    那双深紫色的瞳孔依旧毫无波澜，反倒浮起了一抹笑意。
    “很好，肖恩伯爵，您的照片为我节省了很多时间，现在我的那艘飞艇就停在黄昏城的郊区。您可以亲自去那里看一眼，顺便找找看，上面到底有没有安装这张照片上的那门大炮。”
    肖恩一时愣住，显然没想到会听见这样的回答，一时间也是说不出话来。
    可以肯定的是，对方既然如此篤定地邀请他过去，想必一定是做足了事前准备。
    他就算去了，也是断然找不到任何东西的。
    斟酌了片刻措辞，他谨慎地开口说道。
    “不必了，殿下，我相信那艘飞艇上，定然没有我想要的东西。”
    “那就把这种无聊的东西拿回去。”
    罗炎將照片推了回去，语气变得意味深长。
    “恕我直言，奥斯大陆的天空上又不止我这一艘飞艇，因为一艘飞艇而指控一位心系帝国的亲王，这简直是滑天下之大稽。就算您在圣城没见过这东西我能理解，但您在路过雷鸣城的时候也没有见过吗？”
    肖恩沉默著，无法反驳这句话。
    在雷鸣城下船的时候，他的確见过一艘类似的飞艇，上面还印著夸张的海报，引得帝国使团中不少使者惊呼不可思议。
    看著用沉默应对的肖恩伯爵，罗炎向后靠在了椅背上，修长的十指在身前交叉。
    “更何况，您应该了解到，这项技术最初可是诞生在北部荒原的大贤者之塔。”
    “可研究出它的人正是您的学生，这件事情您又如何解释呢？”肖恩紧紧盯著亲王说道。
    罗炎淡淡笑了笑回答。
    “没错，它的確是我的学生的杰作，但我从来没有禁止其他人使用这项技术不是吗？”
    肖恩再次语塞。
    而罗炎並没有因此停下，用慢条斯理的语气继续说道。
    “整个黄昏城的市民都可以为我作证，罗兰城的浩劫刚刚发生之时，我才刚刚从雷鸣城抵达暮色行省。而在那之后的时间里，我一刻都没有离开过这里，仅仅是在尽我所能帮助当地蒙受苦难的圣光子民。”
    “……可除了您本人或者您的学生之外，还有谁能把那么大的傢伙装到飞艇上？”肖恩语气艰难地开口。
    但很显然，这位伯爵先生自己也觉得这说法有些牵强，因此开口的时候並没有什么底气。
    罗炎闻言轻笑了一声。
    “那不是我关心的事情，想来要么那艘飞艇就是从学邦开过来的，要么就是有人买了阿尔贝托造船厂的民用飞艇，然后私下进行了非法改装。”
    说到这里，他端起茶杯抿了一口，看著无言以对的特使先生，给出了一个建设性的提议。
    “我再次向您建议，就像我一开始就说过的那样，您应该派人去问问坎贝尔大公，或者雷鸣城的市长，也许他们能从进出口单据里找到您需要的东西。我想，这比在这间乡下庄园里，为难一个心系圣光子民的亲王要有意义得多。”
    肖恩伯爵被这句话噎得一个单词也说不出来，就好像满身的力气打在了一团棉花上。
    如今他也只能寄希望於正在坎贝尔公国访问的亚岱尔男爵身上，或许那边能调查出些什么实质性的证据。
    然而，此时此刻的肖恩並不知道，与他一同出使帝国东疆的亚岱尔男爵的確查到了什么。
    只不过，大概没有人会为那些褻瀆的证据感到高兴。
    无论是急於快刀斩乱麻地解决这件事情，並在元老院面前证明自己的肖恩伯爵，还是站在他背后的元老院本身……
    肖恩深吸了一口气，端起已经有些微凉的红茶润了润嗓子，语气中带上了几分不易察觉的忠告。
    “科林殿下，我会参考您的建议，但也请容我多嘴一句。无论那艘飞艇属於谁，有一点是毋庸置疑的。那便是帝国绝不会容忍有人在背后顛覆正统的法理，这是我们的底线，也是元老院的整体意志。”
    罗炎脸上仍旧带著如沐春风的笑容，表情並没有因为这句忠告而產生丝毫的波澜。
    “伯爵阁下，这句话也是元老院的意思吗？”
    肖恩沉默了半秒。
    隨后，他轻轻摇头，选择了退让。
    “不是。我只是出於个人的判断和直觉，给您做出一些善意的提醒。我相信您身为帝国的亲王，一定会站在帝国整体的立场上考虑问题……除非我的判断有误。”
    这次前往暮色行省拜访科林亲王，完全是他个人基於对当前形势的判断而做出的考虑，既没有经过元老院的討论，也没有得到任何人的授权……为此得罪一个背景深厚的亲王显然不值得。
    因此，在整场谈话中他都给科林亲王留足了台阶，即便对方並没有顺著他的台阶下来。
    “感谢您的提醒，伯爵阁下。圣光会见证我的虔诚，我对帝国一片忠心……在这件事情上，我们的利益是一致的。”罗炎举起手中的茶杯，向肖恩伯爵微微致意。
    意识到在罗炎这里根本套不出任何破绽，肖恩伯爵面无表情地起身，整理了一下笔挺的衣襟，礼貌地表示告辞。
    面对並不打算留下来蹭饭的伯爵阁下，罗炎也展现出了无可挑剔的绅士风度，亲自將他送出了会客厅，一直来到了庄园主楼的门厅。
    门厅外，风雪依旧。
    肖恩从衣帽架上取下自己的圆顶礼帽，戴在头上，体面而绅士地做了最后的道別。
    “使团即刻就会启程前往罗兰城，殿下。我会亲自在这片废墟中，查明事情的真相。”
    就在肖恩伸手握住门把手，即將步入风雪之时，罗炎忽然开口叫住了他。
    “伯爵阁下。”
    听到这声呼唤，肖恩停下脚步，回头向这位深藏不露的亲王投去了询问的目光。
    罗炎看著他，脸上温和的笑容並无任何变化，只是语气却忽然变得严肃了起来。
    “既然您刚才给了我一个善意的提醒，那么作为回报，我也给您一个私人的忠告好了。”
    肖恩的眼神微微一凝。
    “您请说。”
    “罗兰城的局势，远比元老院想像的还要严峻，別说是您这样的伯爵，就算是卡斯特利翁公爵本人去了也是一样。”
    罗炎的目光从他的脸上移开，投向了门厅窗外的风雪。
    “如果您是抱著完成任务的想法过去，我建议您见好就收。而如果您是抱著解决问题的想法，那么请务必留意自己的安全，以及……务必小心徘徊在阴影中的魔法师。”
    肖恩的瞳孔微微一缩，敏锐的政治嗅觉让他察觉到了一丝危险的气息。
    “殿下，您这话是什么意思？”
    “没什么特別的意思。”
    罗炎的脸上露出温和的笑容，语气也重新变得隨意起来。
    “我对那些政治上的阴谋不感兴趣，相反比较感兴趣民间的风土人情。一次喝酒的时候我听闻，当地的平民在私下里流传……那些盘踞在北部荒原上的巫师，偷走了他们的孩子。”
    “您说是……学邦？”肖恩猛然意识到，这並不是科林殿下第一次將话题指向学邦。
    为什么？
    他记得科林有在学邦短暂地担任过教职，最终又因为某些原因不欢而散，但谁也不知道具体是因为什么。
    难道——
    他在那里看见了什么？
    罗炎没有再做多余的解释，只是微笑著点了下头，隨后示意等候在一旁的莎拉送客。
    厚重的大门打开，呼啸的风雪灌了进来。
    面对那似是祝福的笑容，肖恩伯爵带著满心的惊疑不定，登上了等候在庄园外的黑色马车。
    站在门厅的窗边，罗炎静静地目送著那辆马车，消失在一片白茫的尽头。
    怀疑的种子已经埋下。
    指望帝国的元老院支持罗兰城的“叛军”不太现实，但在更致命的威胁面前，让元老院对“疥癣之疾”睁一只眼闭一只眼也不是没有可能。
    “圣水”这张牌他之所以一直捏在手里没打出去，就是打算留到罗兰城的革命胜利之后用的。
    乳白色的幽灵浮现在罗炎的身旁，紧接著困惑的声音从一旁传来。
    “可是魔王大人，您刚才並没有提到圣水呀。”
    罗炎在心中回答。
    『坎贝尔堡不是还有一支使团吗？爱德华会替我將消息放出去的。』
    悠悠整个球都愣了一下。
    “咦？您什么时候和他商量的？”
    『这还用商量吗？』
    罗炎淡淡笑了笑，理所当然地回道。
    『以我对这只老狐狸的了解，从我將马吕斯空间戒指里缴获来的东西交给他的那一刻，他就计划好將这张牌用在哪里了。』
    (本章完)