五代风华 - 第262章 偷梁换柱

    第262章 偷梁换柱
    走出屏风，萧弈淡淡看了周行逢一眼。
    周行逢眼中浮过一丝懊恼之色，起身，按刀而立。
    萧弈缓缓坐下。
    沈德丰脸上满是惊诧之色，呼道：“是————萧使君？！你怎————怎么？”
    正此时，张满屯匆匆跑进了来。
    这廝长得凶恶，更是將沈德丰嚇得面无血色。
    张满屯凑到萧弈耳边，低声道：“將军，我们从陕州调的五百兵马已经到了对岸，正在找船过河。”
    “知道了。”
    兵马一到，便可捉拿米福德了。
    萧弈不著急，在这之前，他还要確定自己的猜想。
    “沈老先生，本司且问你，你何时开始为朝廷运粮。”
    “老朽乃最初响应酬纳法的粮商，七月上旬启运，迄今已三十余日矣，粮食出仓当日，使君还未上任哩。”
    周行逢诧异，道：“什么？第一批粮不是郑麟运的吗？我在使君身边，就没听过你的名字。”
    “老朽是小粮商，使君没听说过，实属常事。”
    “不，每有商贾哪怕只运一石粮，皆有造册。”张婉道：“你们这一批的名册，是数日前使君才第一次看到。”
    “啊？”
    沈德丰诧异道：“老朽在开封时便记了名————”
    周行逢道：“你不是陕州粮商吗？”
    “开封府、河南府、河中府、京兆府，老朽都有粮仓，这批粮，本就是从各个粮仓调出来的。”
    “仔细说，运粮的经过。”
    “是。”沈德丰躬身道：“回稟使君，我等三十余家粮號合计筹得粮米共一万余石，为省脚力、减耗损，我等商定並作一路押运，届时根据出粮多寡分盐引。因漕渠淤塞未通，全程皆走陆路，粮袋上车后便已封缄，沿途未起卸分毫，直至蒲津渡口，方卸车换漕船渡河，当日入仓时，我等正好等著领文书，在一旁监看，粮食实实在在都搬进了转运仓啊。”
    周行逢道：“那郑麟的一万石粮呢？”
    沈德丰一愣，抚须道：“这年景里，任谁家粮仓也难独支一万石之数吧？若真有这般豪商，老朽在汴河两岸干这行当三十余年，断无没听说过的道理。我们在转运仓中那近万石粮，也是各號自开封、郑州、陕州、洛阳等处分批调拨，每批皆有仓钞、联票为凭，各號总帐、分帐皆可勘验，笔笔俱有来歷。”
    周行逢懵了，喃喃自语道：“我想不明白了。”
    张满屯还在思索，问道：“娘哩，那算下来不该有两万石粮？另外一万石呢？“
    周行逢道：“被劫了、烧了。”
    “可那是掺土的啊。”
    “我们验过，郑麟的粮没掺土。那就是，你们这群奸商的粮是掺土的？！”
    “万万不可能啊！”
    沈德丰嚇得跪在地上，道：“老朽本本分分的生意人，怎敢对朝廷做这等事？”
    周行逢仿佛有一点明白过来，问道：“难道————郑麟的一万石粮从头到尾都是假的？那是你们的粮？可————你们的粮怎么能成了郑麟的粮？”
    “老朽不知啊，眾粮商是把粮食並在一起，由朝廷安排了一户专司陆运的商號运送，先是让我们到陕州接手，到了陕州，又让我们到蒲津渡接手。”
    张满屯道：“为何？朝廷分明没这规定。”
    周行逢冷笑道：“还不明白吗？为了不被使君查到。”
    萧弈道：“哪个朝廷官员与你说的？”
    “是转运使司的官，老朽看过令牌，不会有错。”
    “可有当时接收粮食的凭条。”
    “有，使君请过目。”
    “这不是转运司使的文契。”
    沈德丰让笑，道：“那些官吏们说，第一批粮，获利最大，我们是在使君上任前启运的。”
    果然，人不贪就不会上当。
    萧弈问道：“这么多粮，你们如何就轻信了？”
    沈德丰道：“接手的商號质押了一大笔银钱给朝廷，一旦有问题，那些银钱便可用来赔付。”
    “什么银钱？”
    “就在枢密院的仓库里，老朽亲眼去看过，整个仓库里都堆满了银子。”沈德丰道：“当时便想著，有这些银子，如何能出问题。”
    “银子验了？”
    “验了。”
    “验了几个？”
    “这————枢密院仓库的银子，还能有假不成？”
    萧弈道：“那是慕容彦超的铁胎银。”
    “什么？！”
    “郑麟手中並无实粮，唯有慕容彦超旧部所藏的铁胎银，他以假银为质押，从粮商手中套取粮米，转头向朝廷换取了盐引，这般偷天换日，唯有一处破绽，待粮商依约向朝廷討要盐引时，骗局便要败露。故而，他们又生一计，让这批粮遭劫，可这办法也太笨了————”
    “使君！”
    忽然，有牙兵匆匆赶来，稟道：“驛栈被包围了！”
    萧弈道：“看来，我们请沈先生来，被米福德发现了。”
    周行逢冷笑，道：“来得正好。”
    “既来了，就请他进来吧。”
    “是。”
    很快，萧弈的牙兵们收缩回堂中护卫。
    之后是密集的脚步声伴著盔甲鏗鏘，由远及近。
    弓箭上弦的声音咯吱作响。
    “使君请米將军一敘。”
    终於，米福德入堂，披著一身精良的盔甲，將那肥胖的身体裹得严严实实，倒也显出几分魁梧。
    “萧使君，驛栈已被我包围了，一只蚊子也休想飞出去！”
    “带了多少人啊？”
    “两百禁军精锐！”
    萧弈微微一笑，道：“我死前还有些疑惑，还请你为我解惑。”
    米福德舔了舔嘴唇，道：“我本不想这么做的。”
    萧弈道：“那你原打算如何做？”
    米福德道：“最初，只是收了些油水而已。
    “
    “多少？”
    “一万两千贯。”
    萧弈道：“比我的预想多，你可知道，李业被通缉也只值一千贯。”
    米福德咧嘴笑了笑，道：“这些钱，我得不吃不喝攒七十年才能领到。可当时，我只要写一封勘合给郑麟就可以，我有的选吗？”
    萧弈道：“可你就没想过，一旦被发现，你就完了。”
    “我本来都想好了，把损耗报高些，就说漕运时翻了船，两万的额度便只要交出一万五千石，再掺上些沙土，运到晋州，本来不难矇混过关的。”
    “但是呢？”
    “要不是董遵诚非要查，事情根本就不会变成现在这个样子！”
    萧弈问道：“董遵诚不与你们合作，所以你杀了他？”
    “他自寻死路！”
    米福德眼中迸出凶光，嘴角咧开，显得有些狠。
    “我本没想取他性命，全怪这蠢材不识抬举。若他老老实实將粮运到晋州，高將军念著旧情怎会细查，晋州仓场那头，郑麟早就铺好了路，偏这廝收了粮，第二日就遣人来嚷什么粮里掺了土。我只好连夜赶去平阴屯堡，將两千贯拍在他面前，他只要点点头，往后要什么没有。可你知道，他做了什么吗？”
    萧弈道：“他做了什么？”
    米福德突然发出咯咯的怪笑，道：“他捉出一把掺土的粮，塞进嘴里，还问我这能吃吗？你也吃吃看。”
    “”
    “你怎说的。”
    “我说，不一惯都是那么吃的吗。”
    不需要米福德详细说董遵诚死时的场景，萧弈已能想像得到。
    一个人得有多愤怒，才会把沙土塞进自己的嘴里咽下去？
    仿佛，董遵诚的怒吼声从平阴堡中传了过来。
    “你们是赚了油水，那前线拼杀的將士呢？你为何会觉得不会事发？因觉得普通士卒们每天吃这些东西也不敢吭声是吗？！”
    也许，董遵诚也有一瞬间地动摇过，所以吃一口土，告诉自己不能把这个运到晋州去。
    那是他如磐石一般的决心。
    当粗糲的沙土隨著喉头的滚动，落入腹中，米福德突然將刀架在董遵诚的脖子上，一刀划破他的喉咙。
    血喷涌而出。
    萧弈脑海中的画面褪去，目光落处，是米福德有些狰狞的笑容。
    米福德道：“一开始，我真没有想做到这个地步。”
    “不，你心里很清楚，一旦事发你就完了，否则你又岂会带上那么多心腹？
    ”
    米福德道：“不重要了，杀一个是杀，杀两个也是杀，我不介意连你这个都转运使也一起杀了。”
    “你可以试试。”
    米福德没马上动手，笑道：“知道吗？我第一眼看到你就很討厌你，所以那日蹴鞠，我偏要缠死你，纵使自个儿不碰球，也要教你半脚沾不得鞠，无他，我就要让你难受，因我就是看你碍眼。”
    萧弈道：“你若是为出气做这些，我都不至於这般瞧不起你，可惜，你是为了钱，一万贯————”
    “是一万两千贯！够买你我一百条命了！”
    “我的命没这么贱。”
    “呵，你当上行营都转运使，却连自己断了多少人的財路都不知道，你早就该死了。”
    米福德显出不屑的笑容，又道：“你以为我不知道你是在拖延时间吗？你派人到陕州调兵，以为你调来的人马此时就在漕船上。你甚至不知道水至清而无鱼，不知道你手下盼著你死的人有几何。萧弈，你小瞧我了，从你我第一次蹴鞠，你就在小瞧我，而你也將因此而死。”
    “是吗？”
    “你觉得光凭郑麟就能收买得了我吗？那必然是转运使司內有人配合。既然如此，你派人回去调兵，我安能不知？”
    一句话，张满屯变了脸色，挡在萧弈面前。
    米福德笑得愈发灿烂，道：“我知道，只凭两百人杀不掉你，但不只是你在等，我也在等，因为，此时渡河过来的，並不是你麾下人马，而是申师厚带来杀你的人。”
    闻言，萧弈也笑了笑，道：“我既然查你，又怎可能不知道申师厚有问题？
    那又岂会没有后手？”