胎穿农家老来子，靠科举改换门庭 - 第515章 圆满

    二人不过两三岁之差，可崔堰如今双鬢已白，脸上也带著浮於社交的酒色气。
    幸得眼神还算明朗，能见当年一些蛛丝马跡。
    宋溪不知如何言说。他对时光没有多少概念，能活两世，他已经知足。
    但看著好友如此，又忆起家中，他也有了几分感触。
    “兄如今家庭和睦美满，膝下儿女双全，孙儿也已绕膝承欢，老了又何妨？不过是人生圆满一些罢了。”
    崔堰一愣，沉默良久，而后道：“韞止，我不及你心胸开阔。”
    之后的日子里，二人又见了一面，崔堰的长女定下了亲事，是崔堰的母家，沈家女。
    宋溪听闻，心中波澜起伏。忆起当年与老师的情分，感从悲来。
    老师沈常之自当年一事，身子亏空，落下了暗疾。虽精心调养，可还是在花甲之年，便匆匆去了。
    二人师徒再见，已是天人永隔。
    沈常之是崔堰的表叔，他与崔堰关係匪浅，原可藉此名义参与后事。
    但宋溪不愿如此，他这一生只这一位恩师。便坦然以学生的名义，为老师扶棺。
    之后虽引起了不少议论声，但都无伤大雅。当年之事已过多年，又是先帝在时事。
    那时宋溪已是三品地方大官，自无多少人敢说閒话。
    到了如此位置，除了当今，已无多少打压能受。
    几日后，五月初九，常朝日。
    天还没亮透，宋溪已经站在了奉天门外。
    朝臣们按品级站定，皇帝临朝，问了几件事。
    刑部报了两桩要犯的审理进度，工部说了汴河一段堤防的修缮，轮到宋溪时，他將近日收到的几件寻常章疏简要奏明。
    某县请拨银修学宫，某府报境內蝗情已平，某卫所请补军餉缺额。
    皇帝听了，只说“知道了”，便散了朝。
    这样的小朝会，多半如此。
    宋溪早已习惯。
    此前给陆叔平的信早已托人带去杭州，五月中旬的一天，宋溪下朝回来，走到铜驼坊巷口时，看见一个熟人站在自家门口。
    是周掌柜。他穿著一身半新的绸衫，正仰著头看院子里的槐树，听见脚步声转过身来，笑著拱手：“宋大人，可算等到你了。”
    宋溪有些意外：“周掌柜怎么来了洛阳？”
    “送货。”周掌柜笑道，“杭州的绸缎运到洛阳来卖，顺便给大人带了封信。”他从怀里掏出一个信封，递了过来，“陆先生的。”
    宋溪接过来，见封口完好，便揣进袖中，请周掌柜进去喝茶。
    周掌柜摆了摆手说不进去了，铺子里还等著卸货，改日再来叨扰。
    宋溪也不强留，站在巷口目送他走了，才转身进了院子。
    他拆开陆叔平的回信，信比往常厚了些。
    陆叔平先说了些杭州的近况，西湖边的桃花早已谢了，如今是榴花开得正盛。
    宋家老宅门前的槐树已是一片浓绿，他路过时看了一眼，一切都好。
    然后才说到宋溪上一封信里提的事，信末写道：“兄尝闻之：水至清则无鱼，人至察则无徒。非谓当浊也，谓当知有所容、有所待也。贤弟其思之。”
    宋溪把这封信看了两遍，折好收进书案的抽屉里，和之前那些信放在一起。
    五月二十一，大朝会的日子。
    这一日宋溪照常天不亮就起了床，整好官服出了门。
    奉天殿內烛火通明，百官行过礼后，户部和审计司上了摺子，说淮南常平仓的清查已经有了结果。
    消息传到通政司衙门时已是午后。
    周大人走进来，脸上带著一种说不清的表情，既不是喜，也不是忧，倒像是一个等了很久的东西终於来了。
    “今日朝会，淮南常平仓的清查结果出来了。”周大人压低声音，“刘德明前年以修堤为名调走的三十万石粮食，有二十万石確实用於修堤，帐目清楚。另有十万石报称损耗，因保管不善霉烂变质，已作报废处理。”
    宋溪冷笑了一声：“十万石粮食霉烂变质？常平仓的粮食每年都要翻晒检查，怎么可能一次性霉烂十万石？”
    周大人看了他一眼，目光里有提醒之意：“大人心里明白就好。这个结果，已经是刘阁老能做出的最大让步了。承认二十万石修了堤，是给刘德明留了面子；承认十万石损耗，是把帐做平了，让这件事到此为止。”
    宋溪道：“当今怎么说？”
    “没有当场表態，只说让內阁再议。”周大人顿了顿，“但据宫里传出来的消息，这位对损耗二字不太满意，说了一句三十万石粮，损耗了十万石，这损耗也太大了些。”
    宋溪闻言，心中微微一动。
    这话听起来像是隨口一说，但皇帝当著朝臣的面说出口，便不可能是无心之言。
    这是在给內阁递话，这个结果，他不满意。
    果然，半个月后，朝廷的处置旨意下来了，比所有人预想的都要重。
    淮南转运使刘德明，因修堤不力、损耗官粮、欺瞒朝廷三项罪名，革职查办，押解入京受审。
    淮南常平仓的亏空，由其个人追赔，家產查封抵帐。
    至於刘阁老，皇帝没有动他，但在朝会上当著百官的面说了一句：“刘爱卿当初大义灭亲，朕很是讚赏。只是这大义灭亲灭了一回，自家的亲族怎么还这般不爭气？爱卿回去好好管管，莫要再让朕为难了。”
    这话说得不轻不重，但满朝文武都听得明白，这是在敲打刘阁老。
    处置刘德明的旨意下达后的第三日，恰逢大朝会。
    天还没亮，宋溪便起了床。
    铜镜前，他仔细整好官服，將冠帽扶正，確认衣冠齐整后才出了门。
    铜驼坊的巷子里还黑著，只有远处几点灯火，是和他一样赶著上朝的官员。
    到了宫门外，已经站了不少人，三三两两地低声交谈。宋溪寻了自己的位置站好，不多时，宫门大开，百官鱼贯而入。
    奉天殿內烛火通明，香菸繚绕。
    宋溪站在通政使的班列中，位置靠前，能清楚地看见御座上皇帝的轮廓。
    百官行过礼，皇帝便问：“今日有何事要奏？”