盛京双姝 - 第296章 交锋

    “谁？”
    常锦嬋从床上坐起来，碧桃推开房门后让到一边，沈茉冉走上前，瞧著她被包成粽子一样的脚腕，嘖了一声。
    “你也不用这么狠吧，不疼吗？”
    “怎么不疼？”常锦嬋嘟嘟嘴，见来人是她，也不端著了，捞过被子靠坐在床上，“我只是不小心嘛……”
    突然发嗲的声音让沈茉冉提高警惕，拉过她的手叮嘱道：“让你乱跑，在宫里还敢作乱！这段时间好好在府上休息。”
    常锦嬋突然哽咽，委屈道：“表嫂，我在京城太无聊了，想回家，长这么大，我还是第一次跟爹娘分开这么长时间呢！”
    “我也不是故意犯错，是看两位公主可爱，想我几个小侄子侄女了。”
    少女拿帕子抹著眼泪，沈茉冉伸手揽住她以示安抚，身后的脚步声逐渐靠近，直到那人轻咳一声出声提醒。
    两人这才回过神来，起身行礼。
    “参见皇上。”
    曜帝与皇后一前一后走到床前，皇后出声阻止道：“常家丫头快別起身，伤筋动骨一百天，女孩子家身子娇贵，万一落下病根，本宫將来怎么跟你娘交代……”
    常锦嬋脸红道：“都是臣女顽皮，皇上不怪罪臣女带著两位公主胡闹，臣女就已经谢天谢地了……”
    调皮玩闹的语气缓和了气氛，万忠搬来椅子，曜帝与皇后坐在床前。
    “护国公在西北十余年，西北安定，朕甚是放心，只是西北环境恶劣，条件艰辛，护国公对朝廷有恩，你一个姑娘家在西北受苦，朕心不忍。”
    曜帝的话中似乎另有深意，即使如此，也仍旧不想轻易放常锦嬋离开。
    沈茉冉指甲嵌入手心。
    常锦嬋眼睛瞪大，跪在床上。
    “皇上，西北苦寒，爹爹的身子一直不太好，臣女想恳请皇上恩准爹爹告老，大周朝人才济济，能守边疆的不止爹爹一个，皇上若能让我们一家人在京城团聚，臣女感激不尽！”
    护国公要告老还乡，交出兵权？
    “是护国公的意思，还是你的意思？”
    常锦嬋头磕在床上，不敢抬头，仅仅一个回合，她后背就已经浸出冷汗，她的修为不到家，不敢抬头与曜帝直视。
    “是臣女的意思，臣女心疼爹爹……”
    曜帝沉默一瞬，突然转了语气，开口说道：“你是心疼护国公，还是有了心上人，想让护国公回京主婚？”
    常锦嬋袖子抹了一把汗，故作轻鬆道：“臣女，臣女自然是心疼父亲……”
    越是这么说，曜帝越在心中肯定，她已经有了心上人。
    “常家丫头快起来吧。”曜帝起身虚扶她一把，“护国公府世代忠心为朝廷，你要是有心上人，就跟朕说一声，朕一定成全你！”
    常锦嬋脸上露出少女娇羞的表情，抬眸没敢对上曜帝的视线，只往旁边看了一眼。
    皇后娘娘一脸慈祥地附和道：“阿裕这孩子不错，不过可惜，他已经娶了正妃，不能再委屈咱们常丫头，皇上，京城青年才俊那么多，臣妾一定会好好挑挑，给常丫头选一个合心意的夫君……”
    常锦嬋急忙否定道：“皇上，皇后娘娘，臣女不想嫁人……”
    然而她越急於解释，曜帝越认定她就是喜欢周裕，开口打断。
    “常丫头好好休息。”
    曜帝起身叮嘱皇后，“这件事情就交给你去办吧。”
    皇后应了声是，沈茉冉藉机提出带常锦嬋回府休养，皇后命人取来赏赐，让身边的女官隨同一起將两人送回府上。
    “表哥还在宫里……”常锦嬋在马车上提醒沈茉冉，“我们不等他吗？”
    沈茉冉让碧桃留下。
    “我让碧桃去跟隱月说一声，宴会还没结束，我们先回去。”
    常锦嬋憋了一肚子话，马车外都是皇后派来的內侍，她只得憋回去，盯著沈茉冉平淡的侧脸，似要看出一朵花儿来。
    沈茉冉闭目养神，实则心中在盘算著曜帝的態度，这是打定主意要將常锦嬋留在京中为质了。
    不出意外的话，应该是周裕说了什么话……
    他们说的无非就是护国公手中兵马太盛，虎毒不食子，万一护国公真有谋逆之心，皇室还能真拿著自己儿子的命去要挟外人吗？
    所以常锦嬋必须留在京城，不仅要留在京城，护国公也不能回来，护国公对江山社稷有功，他跟周湛之间毕竟有血缘关係，万一他要是支持周湛，有哪个皇子能跟他爭抢风头？
    曜帝既要防著护国公，又要敬著，著实难办。
    但对他们来说，局面至少是有利的。
    “表妹莫急，再等几天。”
    ……
    曜帝一走，恩荣宴上的氛围就轻鬆几分，参加宴会的有诸位皇子王爷，有沈相伯安这样的权臣，更有宋国公这样的高门权贵。
    不少人端著酒杯往权贵面前凑。
    周湛抿著杯中的清酒，笑看著身边的兄弟们与群臣结交。
    江童举著酒杯走到他面前。
    “师兄，子彦敬您一杯。”
    周湛却没有接他这一杯酒，而是提起酒壶与他一同走到谢韞面前。
    “第一杯酒要先敬先生，先生，学生敬您。”
    恩荣宴上每个人都关注著其他人的动静。
    江童在其中尤为瞩目，谢韞的名徒，年纪轻轻就中了进士，关键还一表人才，家中无妻无妾，未来前途无量……
    不少人打著榜下捉婿的念头。
    此时两人站在一起，气质竟然出奇的相似。
    谢韞坦然接受了这杯酒。
    “丈夫不报国，终为贫贱人，子彦莫要沉溺今日风光，更应该矢志不渝，坚守本心。”
    江童拱手应是。
    “学生谨记先生教诲。”
    谢韞又对著周湛叮嘱道：“殿下养好身体，酒还是少喝一点吧。”
    周湛应道：“只此一杯，是学生敬先生的。”
    谢韞举杯相应。
    十几年前谢韞与老护国公的交情人尽皆知，只是没想到，时隔多年，两人之间还有这样的师生情谊。
    三人都没有藏著掖著，旁人反倒不好说什么了。
    不少人拿著酒杯跃跃欲试，谢韞起身道：“老夫年纪大了，精力不济，也不胜酒力，这就先告辞了。”
    李维婉言推拒了周昌的邀请，挤过来说道：“老夫也不胜酒力，与谢兄一道，正好，回去的路上也能互相照应。”
    时间差不多，周湛身子向后靠住隱月，强撑著说道：“学生送两位先生。”
    宴会上少了谢韞和李维並不影响大局，这两个人就是茅坑里的石头，又臭又硬，一言不合就要板著脸教训人。
    恩荣宴上还有更多机会，没人愿意放弃这个机会。
    周裕揽住周湛的肩膀。
    “那两位先生就交给七弟了，七弟一定要將两位先生安全送回府上。”
    他摆出一副主人姿態，周湛却没有拆穿，含笑应了声是。
    “五哥放心吧，我一定亲自將两位先生送回府上。”