第一卿色 - 第19章 摘星楼

    “几位若是没钱，赌坊可以给打欠条，之后从利钱里扣就行。”
    陆昌对挣钱一事格外热衷，兴致勃勃地翻著册子，找到许澄寧那一页，发现被著重標记了。
    他笑嘻嘻地拿给许澄寧看，用调侃的眼神斜睨著她。
    吴老三一看，啊呀一声拳头捶在掌心：“公子好眼光啊！这位举人老爷可是长安府的解元，还拿过小三元，买他没错儿！”
    陆昌哈哈笑：“他啊，我比你……”
    一大筷子豆芽塞进了陆昌嘴里，许澄寧举著筷子道：“大哥不是最爱吃这个菜吗？再不吃可就凉了。”
    那也不能太烫啊。陆昌瞪眼，另一边李少威也往他碗里夹菜：“对，快吃吧，吃完再说。”
    陆昌心大，好在能听得进话，便婉言谢绝了吴老三。
    吴老三倒很大方，把册子塞回怀里：“兄弟想买的话，就到朱雀街的摘星楼，我在那里摆摊子，找吴老三，交一两银子，我就告诉你所有举人的事，並且教你怎么买能贏钱。”
    陆昌呵呵道好，人一走远就对两个同窗道：“我们一起去看看吧，利金很高呢！”
    许澄寧和李少威倒是无不可。赌博固然不值得提倡，但应科举而开的赌局是討彩头的，官府不会禁止，达官贵人也爱买来玩玩。
    於是吃过饭，几人便前往摘星楼。
    摘星楼楼如其名，建得很高，上窄下宽，像拔地而起的春笋，雕栏飞檐，营建得十分别致，一看就是一掷千金的销金窟。
    楼里人满满当当，有许多跟吴老三一样的荐官包一张桌支起了摊子，被一群人围著，滔滔不绝地讲押注的门道。
    这一科凡是排名靠前、稍有点才名的举子从出生到中举所有的事跡荐官都如数家珍，一个个讲完，还分析近几年国政以证明圣上是更愿意点官家子还是寒门子为状元，然后从眾多才子中挑出一个他们觉得最有望夺魁的。
    “沈耘在江南一带是最富盛名的才子，十岁作过一首诗，被朝中阁老大加讚赏，至今连街上的小儿都在传诵。”
    “十五岁就考中秀才，然后游歷治学数年，因为守丧又耽搁了几年，如今年三十一，正是盛年，读了二十多年书，还会考不过二十上下的书生？”
    他们隨便走走听了听，发现有大半荐官力荐的都是江左才子沈耘，而另外大半，说的竟是许澄寧。
    荐官像个说书人一样舌灿莲：“长安府许澄寧两岁识千字，五岁能作诗，十岁就考中秀才，十一岁拿得小三元，每逢下场必拿案首，从无例外。其母向云游道士为子批命，道长言此子乃文曲星下凡，命中注定是魁首。果然许举人去岁下场，又是第一。”
    又拿出许澄寧做过的文章，大声读了起来。
    会围在这里听荐官讲解等著下注能有几个读过书的，一篇文章读完半句没听懂，晕晕乎乎全部都夸好。
    陆昌竖著耳朵听，乐得拿胳膊肘碰了碰许澄寧：“你真的两岁就已经能识千字了吗？”
    许澄寧一脸无奈：“两岁我还不记事呢。”
    云游道长给她批过命，她怎么不知道？
    厅堂中间摆了一个长长的大台子，上面用细麻绳掛起一个个写著考生名字的竹牌，名字底下標註著赔率。
    京城人士对外地举人认识不足，大约名气较小，背著同样数目的注金，赔率比京中才子要高个两成。
    牌子后面还有个榜子，记录了一甲上榜的热门人选及下注人次与金额，谢容斐这个名字高居不下，其次是梁兆琦，而沈耘紧追其后。
    许澄寧注意到自己的名字也在上面，隱有后起之秀，超越前人的强势劲头。
    她心中思虑著，目光在竹牌子上搜寻了一阵，一个牌子一个牌子地看过去，然后注意到角落一个年轻荐官似乎行情不大好，刚送走稀稀拉拉几个赌客，正端著碗喝茶。
    许澄寧走过去问道：“这位大哥，听闻合州佟景学问极好，买他胜算几何？”
    年轻荐官抬头看她一眼，心道又是个想买冷门才子发大財的，便懒洋洋地伸出了一根手指。
    许澄寧忍痛拿出了一两银子。
    荐官收了钱，笑呵呵地请许澄寧坐下，因为只有一个人，他说话声音就小了怕別人偷听了去。
    “说到合州佟景，那可真是个生错人家的天才。祖上世代为农，到了他曾祖父这一代，入仕当了县官，而后两代因为合州天灾不断都没有参加举业。
    “佟举人继承了其曾祖父的天分，从小天资聪颖读书灵慧，五岁识字，十岁就饱读诗书，有一回在学堂上与先生文辩，把先生辩得掩面自惭，留下一句后生可畏离去，从此再不教书……
    “十八岁就被委任点头官，主掌鷺州两港大小吏官数百人，还在码头教人读书写字，官衙上下无不称讚……”
    这个荐官生意不好是有道理的，没什么好口才，讲得也平平淡淡没有抑扬顿挫，把佟举人从三岁到三十四岁，小到锄田作诗，大到数破奇案，顛三倒四说成一桌流水帐。
    不过流水帐有流水帐的好处，许澄寧见缝插针地问了几个问题，荐官理不清思路，把知道的全都事无巨细说了。
    听了小半个时辰，许澄寧起身离开，拉住一个人问道：
    “兄台，请问平安赌坊是谁的產业？”
    “郑家七爷郑业承啊，郑贵妃的娘家侄子，绝对可信！”
    皇亲国戚啊。
    许澄寧道过谢，心慢慢沉了下来。