朕即天命：从西域征服世界 - 第481章 从征服草原，到驾驭风暴

    第481章 从征服草原，到驾驭风暴
    临安城的牢房，终年不见天日，潮湿的霉味混杂著血腥气与汗臭味，呛得人喘不过气。
    张顺蜷缩在冰冷的草蓆上，手腕与脚踝处的铁链早已磨破了皮肉，结出一层厚厚的血痂。
    他曾是长江水师副统辖，属於中层將领，而且还是最年轻，能力最强的一个。
    长江水师乃是南宋主力水师之一，总兵力一万有余，负责长江沿岸及淮南防务。
    最高指挥官为都统制，下辖数个统辖，每个统辖又分管一支分舰队。
    而张顺，便是其中一支分舰队的副將，手握兵权，也曾在江面上叱吒风云。
    可如今，这一切都成了过眼云烟。
    一年前的淮南之战，主將刚愎自用，犯下致命战术错误，他当场直言劝諫，却不料触怒主將，被怀恨在心。
    后来战事失利，一支宋军因水师未能及时驰援而全军覆灭。
    主將为推卸罪责，竟罗织罪名，將所有过错都栽赃到他头上。
    他明明是为国尽忠，却落得个身陷图圄的下场。
    这一年来，他无数次申冤，可主將背后有朝中重臣撑腰，他的冤屈如同石沉大海，连一丝波澜都未曾激起。
    起初的愤懣、不甘，渐渐被日復一日的绝望吞噬。
    他以为，自己这辈子，都要困死在这方寸之地。
    可这一日，张顺所在的牢房中，几名犯人不知为何打了起来。
    牢卒匆匆赶来，將那些犯人全部关了小黑屋，只剩下他自己。
    傍晚，吃过牢卒递来的粗米汤饭后，便觉得脑袋一阵昏沉，一头栽倒在草蓆上，沉沉睡死过去。
    一个时辰后，张顺所在牢房的铁链被人轻轻拨动。
    “咔噠”一声轻响，牢头轻轻推开牢门。
    带著四个身著黑衣、面容肃穆的陌生人走了进来，其中两人还抬著一具用草蓆裹著的尸体，尸体的体型与张顺相差无几。
    牢头压低声音：“这就是张顺。”
    为首的黑衣人走上前，借著微弱的光亮，仔细打量著张顺的脸庞，又伸手核对了一下他脖颈处的一颗黑痣，隨后轻轻点头。
    “剩下的钱，明日一早便送到你的府中，务必按咱们说好的办，不得出半点紕漏。”
    “放心。”
    牢头连连点头：“我们办事，绝对万无一失。”
    黑衣人不再多言，抬著张顺退出牢房。
    第二日一早，天刚蒙蒙亮，牢头便带著几个牢卒例行巡查。
    走到张顺所在的牢房前，他故意放慢脚步，仿佛忽然发现张顺”脸肿得像猪头、头骨明显凹陷，已经死了。
    猛地一拍牢门，厉声喝问：“张顺死了？这是怎么回事？”
    “昨天不是还好好的吗？”
    一个事先收了好处的牢卒连忙上前，在张顺”尸体上检查一番后，才装作惊慌失措的样子。
    “头，这房间里的犯人昨天闹起来了，互相打斗不休。”
    “我们把其他犯人都关押到另一间牢房了，当时看张顺只是脸肿了些，没什么大碍，可没想到————”
    “没想到他竟然被打出了暗伤，连头骨都裂了，人已经死了。
    这牢房里，死几个人太正常了，病死、打死、上吊死，各种各样的死法，他早就见怪不怪了。
    牢头假模假样地嘆了口气，对著手下吩咐道：“行了，別愣著了，立刻上报知府大人，派仵作来验尸。”
    “另外，把现场看好，不许任何人靠近。”
    若是一般的犯人，死了也就死了，隨便找个地方埋了便是，无需这般麻烦。
    可张顺毕竟曾是朝廷命官，虽身陷囹国，但官身尚在，验尸这道流程必不可少。
    一来是为了確定死因，给朝廷一个交代二来也是为了防止有人偷梁换柱、假冒死亡。
    可他们既然敢做这种勾当，自然早有准备。
    这偷梁换柱的把戏，在临安牢房里早已不是一次两次，早已形成了一条成熟的利益链条，被称为斩白鹅。
    上到同知层级的官员，中到牢头、件作，下到普通牢卒，都有牵涉，早已被重金打点妥当。
    所以，即便作前来验尸，也必然会出具“死者確係张顺，因爭斗导致头骨断裂而亡”的文书。
    而此时的张顺，正躺在一辆顛簸的马车里，只感觉自己睡了很长很长的时间，久到仿佛熬过了整个寒冬。
    这一年来，他从未睡过如此踏实、如此安稳，没有打骂声，没有霉臭味，只有身下柔软的被褥和淡淡的药香。
    他的意识渐渐清醒，眼皮微微颤动，缓缓睁开眼。
    “夫君，你醒了？”
    一张满是惊喜与憔悴的脸庞映入眼帘，正是他的妻子柳氏。
    张顺瞳孔一缩：“夫人，你————你怎么在这里？”
    “你不是该在临安城里照看母亲和孩子吗？怎么会来牢房？”
    柳氏擦了擦眼泪，柔声提醒：“夫君，咱们不在牢房里，在马车上呢！”
    “是钱先生救了你出来。”
    “马车？钱先生？”张顺下意识地环顾四周，却发现並非那暗无天日的牢房，而是陈设简陋却乾净的马车车厢。
    “我明明被关在牢里，怎么会出来？这到底是怎么回事？”
    柳氏缓缓说道：“多亏了钱先生，夫君你才能脱离苦海。”
    “钱先生是个商行掌柜，这一年来，咱们家全靠他照拂。”
    “自从你被下了大狱，我带著母亲和孩子们在临安城里日子越发艰难，没了生计，还总被人欺负。”
    “有一次，几个泼皮无赖盯上了我们，想抢东西，幸好钱先生带著人路过，打跑了那些无赖，还送了我们粮食和银子。”
    “这一年，他时常派人来看望我们，帮我们娘几个解决了不少难处。”
    听著妻子的话，张顺的脸色渐渐沉了下来。
    任何一个有骨气的男人，听闻自己身陷囹圄时，妻子和家人全靠一个陌生商人接济，心中都会下意识地升起猜忌。
    这个姓钱的，平白无故对自家这般好，定然没安好心，说不定是凯覦柳氏的美貌。
    他攥紧了拳头，咬著牙问道：“咱们这是要去哪里？”
    柳氏见他神色不对，连忙说道：“钱先生费了九牛二虎之力才把你救出来，临安城肯定是待不下去了，一旦被朝廷发现，咱们全家都要遭殃。”
    “正好钱先生要去泉州做生意，便说要顺路送咱们全家去泉州，母亲和孩子们就在前面另一辆马车上呢。”
    张顺脸色愈发凝重，瞬间明白了过来。
    这个钱先生，定然是用了不正当的手段把自己从牢房里弄出来的。
    自己本是蒙冤的罪犯，如今却成了逃犯。
    一旦被朝廷抓住，不管他是不是冤枉的，不管他是不是被人迷晕带走的，只论“越狱逃亡”这一条，便是杀头的重罪。
    到时候，不仅他活不成，母亲、妻子和孩子都会受到连累，满门抄斩都有可能。
    想到这里，张顺的脸色阴沉得能滴出水来，心中的猜忌与怒火更甚。
    马车慢慢前行，一路很顺利。
    毕竟，牢房里早已“死”了一个“张顺”，官府那边认定他已死於犯人爭斗，没人再追查他的下落。
    商队很快抵达了澉浦港。
    这里位於临安城东二十五里，是宋国最重要的港口之一，港湾內商船云集，桅杆林立，装卸货物的脚夫、吆喝叫卖的商贩往来不绝，一派繁忙景象。
    商队的车马停靠在码头边，伙计们忙著將车厢里的货物卸下，一一搬运到一艘停泊在岸边的大船上。
    张顺和柳氏走下马车，远远地，便看到了那位“钱先生”。
    约莫四十岁年纪，身著锦缎长衫，面容温和，眼神锐利，待人接物显得十分热情。
    他见张顺走来，连忙快步上前，拱手笑道：“张先生醒了？一路顛簸，辛苦先生了。”
    张顺却丝毫不领情，面色冰冷地直视著他，开门见山道：“钱先生，正所谓无功不受禄，互不相识，必有所图。”
    “你费这么大劲救我出来，还接济我全家，所图为何？”
    他语气不善，字字带著锋芒，心中早已认定，这个姓钱的仗著有几个臭钱，想图谋他的妻子。
    他张顺虽说如今落难，却也绝非贪生怕死、出卖妻子之人。
    在他看来，若不是这个钱先生多管閒事，自己虽在牢房里受苦，却罪不至死，尚有翻案的可能。
    可现在，自己莫名其妙地成了逃犯，被抓住便是死路一条，还连累了全家。
    这样的“恩情”，他不稀罕。
    钱先生看著张顺眼中的戒备与敌意，非但不恼，反而哈哈一笑，坦然说道：“张先生快人快语，那我也不绕弯子。”
    “我所图的，正是张先生你本人。”
    他並未多做解释，只是抬手指了指周围往来的人群道：“这里人多嘴杂，况且先生如今的身份敏感，多留一刻便多一分危险，不如上船细说？”
    张顺环顾四周，只见码头上来来往往全是人，有官府的巡兵，也有各船的水手。
    咬了咬牙，终究还是点了点头，跟著钱先生登上了大船。
    与此同时，大量的货物正慢慢的搬运上船，大部分都是丝绸和茶叶。
    这两样在北疆可是紧俏商品。
    装货完成，缴纳关税之后，商船缓缓启航，顺著河道驶出临安湾。
    起初，航行方向还算正常，可当船只驶入大海后，张顺却发现不对劲。
    船没有向南驶向泉州，反而径直向北航行。
    张顺心中的警惕瞬间拉满，刚想去找钱先生质问，便有船员前来通报：“张先生，钱掌柜请你去船舱书房一敘。”
    事到如今，张顺也没什么顾忌了，只想搞清楚事情真相，重重点头：“好。”
    很快，他走进书房，看著端坐於案前的钱先生，已然明白了他此前那句“所图的正是你”的含义。
    “你到底是谁？要带我们去哪里？你是金国的人，还是大明的人？”他沉声质问道。
    钱先生放下手中的茶杯，呵呵一笑，语气坦然：“张將军果然聪慧。”
    “咱们这艘船的目的地，是直沽寨（天津），所以，我自然是大明的人。”
    “大明————”
    张顺轻轻吐了一口气，果然不出他所料。
    这钱先生费尽心机把他从牢房里弄出来，又这般大费周章地带他北上，所图的，无非是他一身过硬的水战本领。
    宋国水师將领眾多，他不过是个蒙冤落难的中层將领，没有什么出彩的战绩。
    金国被大明打得龟缩在中原一隅，自顾不暇，国力根本不允许发展水师。
    唯有大明，野心勃勃，拿下北方之后，定然是要图谋整个天下，而水师，便是他们南下江南的重中之重。
    钱先生看著他神色变幻，缓缓开口：“张將军，事到如今，我也不妨直言。”
    “你在宋国，蒙冤入狱，申诉无门，如今又成了朝廷通缉的逃犯，早已没有容身之地。”
    “宋国朝堂昏暗，君臣昏聵，奸佞当道，像你这般有真才实学的將领，不仅得不到重用，反而会被上司嫉妒、陷害。”
    “你的一身水战本领，在宋国根本无处施展，难道你甘心一辈子背负冤屈，隱姓埋名，苟且偷生吗？”
    他顿了顿，继续说道：“反观我大明，如今正是用人之际，陛下雄才大略，一心想建立强大的水师，东征东瀛，南下拓土，急需你这样精通水战的將领。”
    “只要你归顺大明，过往的冤屈，大明替你昭雪。”
    “你的一身本领，大明给你施展的机会。”
    “高官厚禄，爵位宅院，家人的安稳生活，这些大明都能给你，朝廷对你虚位以待，绝不会让你明珠蒙尘。”
    钱先生的话，字字句句都戳中了张顺的心事。
    他一生钻研水战，渴望能驰骋汪洋，为国效力，可在宋国，他却落得个蒙冤入狱、有家难回的下场。
    如今，大明给出的条件，的確让他有些心动。
    那里有他施展抱负的空间，有他想要的清白，还有家人的安稳。
    可归顺大明，便意味著背叛宋国，这绝非小事。
    张顺沉默良久，抬头看向钱先生，语气凝重地说道：“此事事关重大，容我考虑考虑。”
    他没有立刻答应，也没有直接拒绝，心中的天平，已然开始动摇。
    商船一路向北航行，海风呼啸，船身起伏。
    这日，船只途经海州海域，远远便能看到海岸线上的炊烟稀疏，往日繁华的码头此刻一片萧条。
    钱先生派人上岸打探消息，不多时，探哨匆匆返回，神色凝重地稟报：“大人，海州城郊昨夜遭倭寇劫掠，村落被烧，百姓死伤惨重，財物被洗劫一空。”
    “我大明海州守备团闻讯赶来时，倭寇早已乘船逃窜，踪跡全无。”
    “倭？”
    张顺猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比。
    他对倭寇再熟悉不过，这股来自东瀛的海盗，侵扰中原沿海由来已久。
    虽说南宋时期的倭寇，尚未达到后世明朝那般猖獗的地步，却也时常袭扰沿海州县，烧杀抢掠，无恶不作。
    五年前，浙江台州知府王居安率领军民奋起反击，大败倭寇，摧毁倭寇战船百余艘，击毙倭寇千余人，一战震慑海疆。
    之后几年，倭寇忌惮台州防线的威力，不仅不敢再犯台州，就连整个南宋沿海边界，倭寇袭扰也少了很多。
    张顺万万没想到，这些倭寇竟然绕过南宋沿海，跑到了北方大明的海域作乱。
    “这群贼寇，竟如此猖獗。”张顺攥紧拳头，眼中燃起熊熊怒火。
    钱先生见状，適时上前，语气诚恳地劝道：“张將军，倭寇肆虐海疆，残害我中原百姓，不管是大明还是南宋，皆是我华夏的心腹大患。”
    “如今將军身怀水战绝技，若能归顺大明，便可统领水师，驰骋海疆，斩杀倭寇，护一方百姓安寧。”
    “这不仅是建功立业的良机，更是为民除害的大义之举，將军难道愿意眼睁睁看著倭寇继续肆虐，残害更多无辜百姓吗？”
    张顺这一次没有犹豫，沉声道：“好，我愿意归顺大明，斩杀倭寇。”
    他此生所求，便是保境安民，施展一身本领，既然宋国容不下他，那他便在大明，荡平倭寇，护海疆安寧。
    “不过，等著倭寇来犯再埋伏拦截，太过被动。”张顺继续说道。
    “倭寇行踪不定，来去如风，每次袭扰后都能迅速逃窜，治標不治本，要想彻底解决倭寇之患，必须主动出击。”
    “咱们要找到倭寇盘踞的海岛巢穴，集中兵力攻破，斩草除根。”
    “甚至可以直接率领水师登上东瀛本土，捣毁他们的老巢，彻底剷平倭寇之乱，永绝后患。”
    “好一个主动出击，好一个永绝后患。”钱先生眼中闪过一丝讚许，哈哈大笑道。
    “张將军的想法，与陛下不谋而合，真可谓是英雄所见略同啊。”
    他顿了顿，缓缓透露道：“陛下早已看透倭寇之患的根源，也定下了远期谋划一一不仅要荡平沿海倭寇，还要建立强大的远洋水师，东征东瀛，震慑四海。”
    “为了实现这个目標，陛下对大明水师的投入，不计成本。”
    “如今，我大明正全力推进战船改造，计划將火炮搬上战船，打造一支火力强悍的炮舰水师。”
    “火炮上船？”张顺眼中瞬间闪过一丝激动的光芒。
    他早已听闻大明火炮的威力，传闻大明的震天雷，一炮下去，坚固的石头城墙都能砸个大窟窿，更何况是倭寇那些简陋的木头战船。
    若是战船装备了火炮，水师战力必將大增，別说攻破倭寇海岛巢穴，便是横渡大洋、远征东瀛，也並非难事。
    “若是真能如此，那荡平倭寇、驰骋海疆，大事可期啊！”
    张顺语气激动，声音都有些颤抖。
    他一生钻研水战，从未想过水师能有如此配置，此刻心中的抱负与激情，已然彻底被点燃。
    钱先生见状，適时说道：“此前高丽之战，我军俘虏了大量的造船工匠，如今这些工匠都在登州待命，全力投入造船事宜。”
    “至於宋国的造船工匠，我大明也一直在暗中招揽，只是难度不小。”
    他皱了皱眉，补充道：“宋国的很多工匠都是在册匠户，被朝廷严格管控，別说离开属地，便是外出探亲，都要向州府报备审批。”
    “尤其是那些官办船厂的工匠，更是被集中居住、统一劳作，平日里有专人看管，防卫严密，想要將他们带出来，著实不好动手啊。”
    这个时代，南宋的造船业堪称世界第一梯队，能与之相媲美的，唯有高丽和东瀛两国。
    高丽虽陆上战力拉胯，远不及大明、金国，但战船製造技艺却十分精湛。
    几乎与南宋不相上下，尤其擅长打造大型尖底海船，船体坚固，抗风浪能力极强，適合远洋航行。
    东瀛则更擅长製造轻便灵活的小型战船，整体实力虽略逊於高丽和南宋，却也有自己的独特优势，战船操控便捷，適合近海袭扰与快速作战。
    大明此前东征高丽时，特意抓获了大量造船工匠。
    但即便如此，南宋工匠的技艺与经验依旧不可或缺，大明迫切希望能招揽更多南宋造船人才，充实大明造船工业根基。
    听著钱先生的话，张顺的脸色也渐渐凝重起来，他深知南宋匠户管控之严，官办船厂的防卫更是密不透风。
    但沉吟片刻后，他眼中闪过一丝决绝，沉声道：“钱先生放心，此事我来想办法。”
    “虽说朝廷管控严格，但也並非毫无破绽，想要將工匠带出来，未必不能动用一些特殊手段。”
    就像此时救他出狱这般，偷梁换柱、暗度陈仓，总能找到机会。
    “而且，除了官办船厂的在册匠户，宋国民间也藏著不少造船能工巧匠，这些人虽未入册，却身怀绝技，不少人还曾在官办船厂当过差，经验丰富。”
    “我在长江水师任职，与造船行打交道甚多，认识不少这样的民间匠人。”
    “我愿联络他们，晓以利害，许以厚利，劝说他们北上大明，为建造新式战船出力。”
    钱先生闻言，心中大喜，连忙拱手致谢：“若能得张將军出手，此事定然事半功倍。”
    接下来的航程中，张顺便开始暗中草擬书信，凭藉记忆写下自己认识的匠户与民间能工巧匠的姓名、住址。
    商船一路向北，顺利抵达直沽寨。
    张顺安顿好家人后，便按照钱先生的安排，跟隨接应之人抵达了燕京。
    这座曾经的金国都城依旧巍峨壮观，市井繁华，与南宋临安的温婉截然不同，处处透著大国都城的雄浑气象。
    隨后，张顺被引荐至燕京留守府，受到了燕京留守使张兴华与抚远大將军李东河的亲自接见。
    二人对张顺的水战本领早有耳闻，又听闻他主动请缨联络南宋造船工匠，更是颇为赏识。
    隨后，张兴华代为宣布圣旨：“奉天承运皇帝，詔曰：今有原宋国长江水师副统辖张顺，身怀水战绝技，心系华夏，愿归顺大明，效力水师。”
    “特任命张顺为大明登州水师总兵，统辖登州水师事务，督办战船建造，操练水师將士，待日后水师成军，便率军荡平倭寇，护我海疆。”
    “钦此！”
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