蒸汽之国的爱丽丝 - 1549.第1530章 为履行约定而来吗？

    虽然答应了梅蒂恩，但其实依耶塔并没有去休息。
    她确实很困了，毕竟不眠不休地在林格的床前守了近六个小时，中间还伴随着心理上的煎熬与折磨，就算人是铁打的，也不可能扛得住，何况一个来自乡下村庄的小小村姑呢？另一方面，她的精神却又极其振奋，总觉得自己不能在这时候休息，还有必须完成的事情，尽管她自己到底想做什么，能做什么。
    一方面患得患失，一方面又很不甘心，在这种矛盾心理的驱使下，天使小姐像梦游般，徘徊在旅馆的走廊与客厅之间，茫然的脚步声引来了厨房中正在准备晚餐的谢丝塔和柜台后正无聊擦拭酒具的谢丽娅的注意，纷纷投来疑惑的视线，却恍惚未觉，仿佛已沉浸在自己的世界中，不可自拔。
    直到一个声音将她唤醒。
    “你在干什么呢，依耶塔？”爱丽丝用奇怪的眼神看着这个正从阳光和空气里飘浮穿过的少女，就像看见了一颗随风飘流的风花球，明明没有任何动力却毫不停歇，仿佛一旦停下来就再也飞不起来了。理论上这是绝不可能出现的景象，正因如此才让人怀疑。
    “唔……是爱丽丝啊……”
    依耶塔很不情愿地停下脚步，无法抑制的困意让她打了个哈欠，然后才慢吞吞地说道：“下午好……”
    我看你的精神状态分明就不是很好吧。
    爱丽丝嘀咕道：“怎么跟奥薇拉似的？”
    很久以前，大约是贝芒公主刚刚加入这个团队不久，彼此还不是很熟悉的时候，爱丽丝对她最深的印象就是黑眼圈和哈欠了。她总是一副没睡饱的模样，大半夜了还在旅馆中梦游，与另一位喜欢熬夜的酒保小姐趣味相投，也因此引起了圣夏莉雅的警惕，总是提醒她要好好休息，否则就要采取强硬措施了。最后奥薇拉大概也是屈服在了长姐的威严之下，从那之后就没怎么熬夜过，不过细心的爱丽丝回忆着那段时间的故事，却发现了一个很有意思的细节：每当奥薇拉准时上床睡觉的时候，隔壁林格的房间就会很安静……
    当然，居住在风车塔房的依耶塔肯定不清楚这般细节，何况，就像爱丽丝说的那样，这也已经是很久以前的事了，与现在没有任何关系。反倒是她提到的那几个名字，有两人已经永远离开了大家，还有一人正沉睡在漫长的梦境之中，不知何时才会醒来……
    天才玩家忽然有些伤感，她收回视线，望向窗外，在依耶塔看不见的地方，目光幽幽。
    依耶塔也为爱丽丝提到的那个名字而悲伤，但消沉的情绪只持续了很短的时间，因为她总是提醒自己要坚强地面对一切，无论生离，或是死别。这真是一种很有趣的现象，明明是同一趟旅途，为何有些人变得越来越坚强，比如依耶塔，比如梅蒂恩；而有些人却变得越来越脆弱呢，比如林格，比如天才玩家。
    唯一的共通之处在于，他们都不觉得所谓改变是一件好事，甚至宁愿抛弃成长，换取一切从未发生过吧？
    这样的愿望也是不可能实现的。
    既然无心睡眠，又没有其他事情可做，依耶塔干脆在爱丽丝的对面坐下，两人一起靠着窗边发呆，在午后的日光中，消磨着一段无所事事的时间。
    窗外的阳光开始变得粘稠起来，像是凝固的蜂蜜，缓慢地沿着屋檐流淌。森林里几乎不见行人，只有几只麻雀偶尔落在地上，啄食着看不见的什么东西，然后又扑棱着翅膀飞走了，消失在远处教堂的尖顶后面。偶尔传来模糊的钟声，一下，又一下，每一下都间隔得很长，长到让人怀疑下一声会不会永远不再响起。
    隔着透明的玻璃，浮尘在光线中缓慢翻涌，仿佛被困在琥珀里的微小生命，挣扎着却动弹不得。窗玻璃上不知何时停了一只蝴蝶，懒洋洋地张开翼翅，等待日光为自己杀死那些更细小的看不见的虫类，它偶尔爬动几步，又停下来，像是忘记了要去往何处，那一定是个很遥远的地方吧？
    “真安静啊。”依耶塔轻声说，声音像是被这粘稠的空气吞没了，传不出太远。
    爱丽丝没有回答，只是一只手托着腮帮，另一只手摩挲着游戏机的表面，细心感受着金属被太阳烤熟后的温度。涣散的目光有时会变得专注起来，一动不动地望着窗外某处阴暗的角落，眼睫毛在阳光下投落细小的阴影，随着时间极其缓慢地移动。依耶塔忽然想到，原来影子也是会动的，只是平时没有人愿意花这么长的时间去注视它。
    柜台后的谢丽娅已经停止了擦拭酒具的动作，倒是陷入了一种漫长的思考之中，神态如此严峻，手中的抹布搭在酒杯地边缘，像是随时要滑落下来，却始终没有滑落。厨房里隐约传来谢丝塔切菜的声音，笃笃笃，均匀而单调，和这股慵懒的气氛一起构成了催眠的节奏，让人昏昏欲睡。
    然而依耶塔依旧不想睡觉。
    什么时候都可以睡的，她忍不住想，但这样的午后却永远不会再有下一次了。
    当然，说到底，这也只是很平常的一个午后罢了，有没有下一次都无所谓吧？总是会有其他事物来取代它的，我们所熟知的日常生活其实并没有想象中那么坚固，它天生就是为了被取代而诞生的。即使直到今天为止一直都过着按时吃饭按时睡觉的生活，但明天忽然告诉你，你可以在想吃饭的时候吃饭，想熬夜的时候随意熬夜，你也可以很快适应的。然而哪种才是日常呢？毋庸置疑，值得怀念的才是。
    依耶塔现在没有这种感觉，她只是出于一种生命对无法复刻之物的不舍本能，留恋着这一幕而已，或许要到很久以后才会感到怀念，继而又产生遗憾的心情。
    总而言之，就是预感。
    “啊。”爱丽丝忽然抬起头，像准点报时的时钟小鸟一样盯着门口，嘟囔道：“有人来了。”
    来者自然是云鲸空岛以外的人，否则天才玩家可不会有这样的反应，依耶塔比爱丽丝慢了半拍，可能是困意让她的反应能力下降了，她咦了一声才扭头望去，恰好看到一个熟人正走入旅馆。不过，说是熟人，其实依耶塔和她也就一面之缘罢了，双方的熟悉表现在另外的地方……譬如她腰间所佩的那柄宝剑。
    妖精宝剑西德拉丝，传奇的羽精灵英雄伊塔洛思的遗物，曾沐浴邪龙之血，又镇压圣杯之力，这特殊的经历使它足以称为圣物。而依耶塔不仅是最后的羽精灵，同时，也是英雄伊塔洛思的转世，所以应当说这柄宝剑与她渊源匪浅。但它现在的主人却是圣战军的领袖，亚托利加大地上第三位传奇的英雄，同时也是今日来访旅馆的客人——
    “谢莉尔小姐。”依耶塔惊讶出声。
    倒不是惊讶于谢莉尔的来访，而是惊讶于她来访的时机。虽说战争已经结束，但不代表着这次的事件便彻底尘埃落定了。雅拉斯帝国在这场战争中损失了三支主力军团，连黑铁镇与页山堡等战略要地也丢失了，过去在亚托利加行省的经营几乎毁于一旦，但他们不可能放弃一片广袤的疆域与这片土地上丰富的资源，必定要发起反攻，至少要夺回一部分阵线，用胜利压制帝国境内愈发激烈的反对之声，避免其他行省也爆发类似圣战军起义的事件。
    只是，三支主力军团的损失不是小事，镇守军团的五位半神也陨落了，更别说在这场战争中，帝国军还暴露了与西大陆殖民者联手的事实，虽说大家早已心知肚明，但鉴于当下的形势，任何明面上的勾连仍是无法容许的，这件事甚至影响到了中部战场的局势。光是分清责任、审判战犯、政治斗争、压制舆论、重建军团等一连串应对措施，都要消耗不少精力和资源，总的来说，帝国短时间内失去了大举反攻的能力。
    但圣战军也未必好到哪里去，无论是那场史无前例的大暴雨，还是疫病魔女所掀起的可怕灾难，都让脚下的这片大陆受到了深深的伤害。迄今为止，圣战军依然面临着各种方面的挑战与不足，既疲于处理战后的种种麻烦，也没有足够多的人手，接管帝国军团覆灭后留下的空白地带。唯一能做的，大概便是趁着帝国军暂时无力发起第二次进攻的这段时间，厉兵秣马，重整旗鼓，等待随时都有可能到来的下一场战争吧。
    身为圣战军的领袖，谢莉尔无疑事务繁重，怎会忽然来访呢？
    午后的阳光在旅馆的门前勾勒出一道剪影，仿佛将少女的轮廓镀上了一层金边，她身上还穿着那套熟悉的装束，正是依耶塔第一次或着说唯一一次与她见面时所穿的那套朴素的衣裙，浑然不似一个反抗组织的领袖，却让依耶塔有种熟悉和亲切的感觉，大抵是想到了自己还在阿维尼翁村生活的那段时期。
    “下午好，依耶塔。”谢莉尔的声音一如既往，与柔弱的外表相反，沉着有力，“还有爱丽丝小姐，至于这位，应当就是谢丽娅小姐了吧？”
    她依次向旅馆客厅中的三人打了声招呼，酒保小姐在柜台后向她点了点头，爱丽丝则抬起一只手算是回应，目光却重新落回了游戏机的屏幕上，显然没有主动寒暄的意思。她今日似乎格外慵懒，或者说有些颓废，连说话都觉得费劲，只愿意用最简单的肢体语言来表达。
    依耶塔见状，心里不由得一阵发苦。谢丽娅没有主动接待客人的意思，爱丽丝也一副颓废的模样，这不是把寒暄和交涉的任务都交给自己了吗？当然，她并不是嫌弃，只是打从心底觉得自己无法适应这种事情而已，以往都是林格、小夏姐姐和奥薇拉姐姐负责的，再不济也有梅蒂恩在啊……
    不对，自己在想什么，居然要把责任都推给梅蒂恩吗？真是不像样，一点当姐姐的自觉都没有。依耶塔强迫自己抛开这些不负责任的念头，打起精神，起身迎了上去，努力让自己的声音听起来不那么困倦：“谢莉尔小姐，请进，你怎么突然有空过来了？”
    话说出口她就后悔了，这问得实在太蠢。谢莉尔出现在这里，自然是有重要的事情，否则谁会抛下战后的一堆烂摊子，跑到云鲸空岛来晒太阳？
    果然，谢莉尔微微摇头，没有立刻回答，而是先走进了旅馆，环视一圈，没有找到那个熟悉的身影，便问道：“林格先生在吗？”
    没错，谢莉尔还不知道林格发生了什么事，但这不能怪她对自己的盟友毫不关心，完全是因为云鲸空岛上的每一个人，都默契地保守了这个秘密，仿佛它不该被任何外人知晓，哪怕对方是云鲸空岛的盟友。
    于是，在这件事上，就连最不擅长说谎的依耶塔，也表现得很自然：“林格有事，暂时离开了云鲸空岛，谢莉尔小姐有什么事情需要我转告他吗？”
    谢莉尔大概完全没有考虑过依耶塔说谎的可能性，因此也没有追问，只是点了点头。
    “既然林格先生不在。”她说。
    天使小姐原本以为她的下一句应该是：那我下次再来拜访吧。
    没想到谢莉尔紧接着道：“那找你也是一样的，依耶塔小姐，有时间和我聊聊吗？”
    “找我？”依耶塔愣住了。
    她一时间没反应过来。
    毕竟自己与谢莉尔的交集少得可怜，除了一面之缘外，唯一的联系便是那柄妖精宝剑。但它毕竟是谢莉尔的佩剑，是英雄伊塔洛思的遗物，与她这个转世者之间隔着太过遥远的距离。她不明白谢莉尔有什么事情需要找她商量，这短暂的错愕甚至让少女忘了现在最应该做的事情不是发呆，而是答应下来并邀请客人落座。
    只能说，她在待人接物这方面，确实单纯得有些缺乏经验了。这是因为她过去原本就不需要做这些事情，用不到的东西就会退化，这是大自然的哲学，毋庸置疑。
    酒保小姐对此颇感无奈，就连爱丽丝都有些看不下去了，心想这或许还是太为难依耶塔了，要不还是由自己出面吧？但谢莉尔毫不在意，而是微微笑道：“是的，我为履行一个约定而来，依耶塔小姐。”(本章完)