蒸汽之国的爱丽丝 - 1550.第1531章 所谓的物归原主吗？

    谢丽娅默默地为桌上的三人送上午后解渴的饮品，爱丽丝和依耶塔的面前都是冰水，惟独谢莉尔的面前是一杯正咕嘟咕嘟冒着气泡的深紫色饮料，看起来就十分可疑。面对圣战军领袖投来的好奇目光，酒保小姐镇定自若地解释道：“这是给客人的特殊服务，由我潜心钻研后调配出来的得意之作：紫色韵味。”
    恩……怎么说呢，这个名字总给人一种“想要装作文化人却暴露了自己其实很浅薄的事实”的感觉。
    谢莉尔面不改色，礼貌道谢，出于好心又多问了一句：“既然如此，不给依耶塔小姐和爱丽丝小姐也来一杯吗？”
    闻言，酒保小姐微微叹息，神色之间隐有落寞。
    “不是所有人都懂得欣赏，这种高雅而又浪漫的文化。”言罢，她惆怅地离去了。
    虽然不清楚怎么回事，但总感觉是个很悲伤的故事。谢莉尔收回目光，重新落在对面的两位少女身上，依耶塔和爱丽丝不约而同地捧起桌上的冰水，猛灌了一大口。谢莉尔顿时无言，只能拿起那杯从名字到外形都很可疑的得意之作，微微一抿……
    不管怎么说，至少味道是很独特的。
    谢莉尔心中决定如果还有下次来访的机会，她一定也要点杯冰水，而面上则不动声色，在两位少女隐含敬佩的目光中，坦然地取出了随身携带的另一样物品，放到桌上，轻轻打开。
    依耶塔和爱丽丝的目光都聚焦过来，发现那其实是一张地图。
    恩，一张很有年代感的地图了，甚至是绘制在羊皮纸上的，微微泛黄的色泽像是琥珀，或者说最古老的树皮被烟熏火烤了一千年，最终呈现出来的纹路，便是地图上的线条与图形。值得一提的是，这张地图不仅涵盖了脚下的亚托利加行省与整个雅拉斯联合帝国，似乎还将半个东帝凡特大陆、以及它的海岸线、外海岛屿乃至水域轮廓，也尽数囊括了。
    在制图学还算一门高深学问的封建文明中，像这样一张精密的地图已足以列为管制物品，何况它还来自叛军领袖的手中。或许在很多个难以入眠的夜里，这位外表看似少女的领袖、乃至上一位雄心壮志的领袖，正是用手指在这张地图上描摹，思索和遐想着关于圣战军的未来吧？相对于地图所描绘出来的广大世界，亚托利加行省如此渺小，不过是河流中的一颗米粒，但二人的理想却一脉相承，遥远得不可思议。
    谢莉尔看着地图，流露出怀念的神色，无论是依耶塔还是爱丽丝，都觉得不能在这种时候出声打扰，于是善意地保持了沉默。但圣战军的领袖并不是一个喜欢怀念过去的人，只是偶有感慨而已，所以她很快就挣脱了那些为自己而营造的幻境，重回现实。
    她的手落在地图上，以毫不起眼的亚托利加行省为起点，缓缓勾勒出一条道路，逐渐通往东帝凡特大陆那原始而又神秘的传说深处：“穿越大雪冰封的南域雪国圣契隆，便可抵达古老壮观的拉格妮娅大森林，那里居住着大森林的守护者树之民一族，他们其实便是当初受妖精女王的庇佑、在此扎根定居的凡人后裔。树之民们侍奉着伟大的【森罗圣树】，据传其树根直抵地心、而树冠则承接天穹，是名副其实的支撑世界之树，但祂的正体其实便是世人憧憬、诗歌传颂、诸位也在追寻的，遥远的乐园乡——亚述。“
    经由谢莉尔之口，传说向旅人们拉开了帷幕的一角，允许这些远渡星海群洋、跨越重重险阻而来的凡人窥探这颗星球上最神秘的遗迹，直至抵达故事的真实。
    依耶塔怔怔地看着地图上被勾勒出来的路线，短暂而又渺茫，以肉眼估算的距离对于现实世界来说可能是一个天文数字，遑论一路上横亘着多少的山脉、河流、平原或是荒野，真不知道什么时候才能停下来啊？天使小姐的脑海中猝然闪过一个大逆不道的念头，或许是这几日来的颓废和平静，令她也有些胆怯了，以至于听到那个宏伟的目标再次出现在眼前，第一反应居然是排斥。
    让云鲸空岛永远停留在这里吧？一段没有尽头的旅途，总是太折磨人了，但是停下来却很轻松，像现在这样没有什么目标，没有什么要求，也没有什么心情，纯粹是因为懒得动弹了，就慵懒地靠在窗边晒太阳，等待被虚度了的光阴温暖一颗早已麻木的心灵，看见曾经失去的东西以另一种方式回到身边，直到理想终结也不显得冰冷，那样也挺好的吧？
    “这张地图，就送给诸位了。”
    谢莉尔的声音打断了依耶塔的胡思乱想：“虽然不是什么贵重的礼物，但若是能帮上诸位的忙就好了。”
    她的目光清澈得让依耶塔忽然间产生了一种自惭形秽的罪恶感，不敢说自己其实想过放弃，尽管她知道无论如何自己都不会付诸实践，但光是产生那样的念头，就已经是极大的不尊重了，对于林格、对于小夏姐姐和奥薇拉、甚至对于任何人来说都是。
    反倒是一开始就显得没精打采的爱丽丝，这会儿表情却变得严肃起来，她接受了这份好意，并向圣战军领袖表达了自己的谢意，这让她看起来成熟了许多。毕竟，若是以前的爱丽丝，肯定会大大咧咧地说，没有那个必要啦，你的地图太旧了，还是萝乐娜制作的地图更好用……虽然事实如此，但这世上有些心意是不可用功利来评估的。
    不知不觉中，连爱丽丝都变得这么厉害了啊。依耶塔心中感慨，她用厉害来形容这种变化，而非其他更确切的词语，这大抵是因为她的灵魂中仍有稚嫩的一面，就像小孩子形容任何新鲜的、强大的、不可思议的事物时，都只会用“厉害”这两个字一样。
    “不过，”收下圣战军领袖的好意后，爱丽丝的脸上又适时地浮现出疑惑的神色，“这就是你要履行的约定吗，谢莉尔小姐？”
    之所以会有这样的疑问，是因为早在林格和奥薇拉许诺会帮助圣战军找到失落的尼伯龙根，以应对帝国军的威胁时，谢莉尔便已经将关于乐园乡亚述和树之民一族的情报坦诚相告了，在这件事上，圣战军领袖表现出了光明磊落的一面，即便对于初次谋面的旅人，也能付诸完全的信任。
    已经履行过的约定，值得如此郑重其事地重复一遍吗？
    “只是其中一个目的而已。”
    谢莉尔微微一笑，伸手取过旁边的妖精宝剑西德拉丝，将其横置于桌上，透过玻璃色的日光，剑柄上的金银宝石正熠熠生辉，不复昔日蒙尘模样，仿佛已被一个新的传说唤醒，而圣战军领袖此行的真正目的，便是为了见证这个传说：“至于另一个目的，便是要将这柄妖精宝剑西德拉丝，托付给它的下一位主人。”
    目光落在天使少女的身上：“也就是你，依耶塔小姐。”
    “原来是这样啊……诶？”爱丽丝呆住了。
    依耶塔也没反应过来，呆萌地眨巴着眼睛，似乎很难将自己与”妖精宝剑西德拉丝的新主人“这个身份联系在一起。她怔了半晌才回过神，犹犹豫豫地问道：“您在和我开玩笑吗，谢莉尔小姐？”
    “以伊塔洛思冕下与西德拉丝大人的名义，没有人会开这样的玩笑。”圣战军的领袖面容严肃，不似作伪。
    “可是，理由呢？”爱丽丝替依耶塔问出了最重要的那个问题，如果不能得到一个合适的理由，恐怕即便谢莉尔诚心相赠，天使少女也绝不会接受吧？
    “理由？唔，我刚才说了，这是一个约定，我与奥薇拉小姐的约定。”
    从她口中提到的名字让两人的心神都为之一震，谢莉尔却恍若没有察觉到这样的变化，依旧自顾自地解释道：“包括奥薇拉小姐与依耶塔小姐在内，诸位为圣战军所提供的帮助，为这片土地所贡献的力量，绝不仅是以一个情报便能回馈的，因此，在战争结束的那一刻，我便开始思考，应当付出什么，才能回报这巨大的恩情呢？但奥薇拉小姐并无其他要求，或许是因为她根本就不需要那些俗物吧，无论是财富还是力量。她在离去之前，唯独向我提到了，依耶塔小姐与伊塔洛思冕下之间的渊源，虽然听起来有些难以置信，但所谓宿命，以及第一眼看到你时的那种感觉，便告诉了我答案，所以我决定相信她的说法。”
    说到这里，谢莉尔深深地看了依耶塔一眼，初次见面时，她便对这位天使少女产生了一种熟悉的感觉，因此颇为关注，那时她还以为是由于对方作为此世仅存的最后一名羽精灵的缘故，现在想来，或许产生熟悉感的人并不是自己，而是妖精宝剑西德拉丝呢？
    “伊塔洛思冕下原本就是妖精宝剑西德拉丝的第一任主人，既然依耶塔小姐与冕下有此渊源，那么今日也不过是物归原主罢了。何况，奥薇拉小姐也提到了，她希望这柄宝剑能够为你带来勇气和信心，让你无惧接下来的挑战。”谢莉尔略微挑眉，这英气的动作驱散了外表所带来的柔弱感：“关于西德拉丝会带来勇气和信心的说法，我深表赞同，无论前路有多么艰险，它总会陪伴在你的身边，成为你最可靠的战友，最亲密的伙伴。”
    “所以——”她将宝剑推至天使少女的面前，“请收下它吧，依耶塔小姐。”
    依耶塔怔怔地盯着桌上的宝剑，未曾想到奥薇拉在离去之前仍然没有忘记自己，而是用这种方式基于她最后的鼓励与安慰。这让天使小姐的心中涌起了一股暖流，稍微冲淡了之前的悲伤。她低声问道，又像是自言自语：“这就是说，现在，我有资格触碰她了吗？”
    犹记得最初时，依耶塔见到妖精宝剑西德拉丝的那一刻，便曾向她的主人，也就是坐在对面的圣战军领袖提出过触碰它的请求，但被谢莉尔拒绝了，原因是“时机未到”。
    现在就是那个时机了吗？
    谢莉尔笑了笑，随即神色一肃：“毋庸置疑。”
    依耶塔松了一口气，果然，对她来说，英雄伊塔洛思的名头还是太响亮了，与之挂钩的那份责任也太过沉重，所以，即便只是触碰她曾经使用的武器，也会让人感到极大的负担吧？少女的手缓缓伸向剑柄，就在她颤抖而又坚定地将要握住时，忽然想起了另一个更为重要的问题。
    “可是，”她苦恼地问道：“如果将妖精宝剑西德拉丝赠送给我，您和圣战军……又该怎么办呢？”
    即便是这种时刻，她最先考虑的仍是他人的感受与处境，这大概就是奥薇拉小姐提到的、善良而又宝贵的心灵吧？
    “请不要太担心，依耶塔小姐。”圣战军的领袖轻声安慰，也是解释：“离去之前，奥薇拉小姐便已借助圣杯的力量，将妖精宝剑西德拉丝的力量剥离，融入了瑟菲斯的体内。因此，圣战军的守护者仍是存在的，只不过不再是我而已。”
    之所以不将妖精宝剑的力量融入谢莉尔体内，一方面是因为凡人的体质无法适应那股庞大的力量，另一方面则是基于个人的意愿。失去了这股力量后，谢莉尔并未感到遗憾，倒是难得地产生了一种如释重负的感觉。从今往后，她那时候就在想，我可以真正作为圣战军的领袖而活着了。
    至于继承一种信念、传承一份使命、乃至守护一片土地的事情，确实是瑟菲斯更合适吧，因为包括自己在内的凡人都太脆弱了，唯独它与历史同行，与岁月相伴，在等同于亚托利加的寿命中，亘古长存。
    “原来如此……”
    连这种事情都考虑到了，连这种事情都能做到，真不愧是奥薇拉姐姐啊。
    天使小姐心中感慨，然后极其珍重地、小心翼翼地、犹如捧起了一件易碎的珍宝般，轻轻握住了妖精宝剑西德拉丝的剑柄。(本章完)