爹！求你別升了，咱家真是奸臣！ - 第461章 弃子，尚齐泰

    “定户部尚书，尚齐泰的生死。”
    徐阶苍老而沙哑的声音，在藏枢阁內嗡嗡震盪。
    阁內原本还在暗自盘算朝堂得失的三个內阁大佬，齐齐倒吸了一口凉气，脸上的骇然怎么也掩饰不住。
    郑伯雍敲击膝盖的食指悬在半空，眉头拧得能夹死苍蝇：“今夜这阵势，透著股不见血的邪性。”
    次辅谢弥衡则是眉头打成死结，脑子里疯狂过著筛子，想从首辅这句石破天惊的底牌里，抠出什么深不可测的政治暗线。
    “阁老！”
    陈郡崔氏家主、大学士崔恆是个沾点武人火爆脾性的，此下连规矩都不顾了。
    “荒唐！尚齐泰可是咱们插在六部最利的一把刀！我昨日还刚收了他敬献的玉狮子，今天您就要摘他的顶戴？户部执掌天下钱粮，那是咱们门阀的钱袋子，更是命根子！眼下局势这般胶著，您为何要在此时自断一臂，舍了这等实权尚书？”
    崔恆带著浓浓的不解与压不住的护食之怒。
    徐阶没有急著。
    他极其缓慢地回过头，走到那张长案前，目光犹如寒冬冰锥般扫过三人。
    “有用的刀？”徐阶嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚，“那是块连烂柴火都劈不开的废铜烂铁。”
    他语气里透出彻骨的森寒：“你们也不睁眼看看他在今日朝堂上干的好事！堂堂一品大员，执掌户部数十年，竟被许有德那个商贾出身的武夫家属，在金鑾殿上逼得像条丧家之犬！”
    徐阶伸出一根乾枯的手指，重重敲击在桌面上，发出沉闷的钝响。
    “两军阵前，最忌乱了方寸。他尚齐泰倒好，为了遮掩那点破帐亏空，竟脑子进水，拿一个底层仓书的命案去做党爭的局！这等粗劣稚嫩的手段，简直是市井无赖在当街泼妇骂街！”
    徐阶的眼神冷酷到了极点。
    “他自以为是在逼宫，其实是被许有德死死捏住了七寸，彻底交出了刀把子。一个连对手底细都摸不清，反被一口咬碎喉咙的蠢货，他已经不配坐户部那把椅子。”
    “简直是烂泥扶不上墙！”
    “可是阁老！”崔恆急声反驳，身子又往前探了半寸，“这回尚齐泰確实走了一步烂棋，可他终究是户部的天！一旦將他弃了，户部落入別人手里，咱们门阀必定伤筋动骨啊！”
    “伤筋动骨？”
    徐阶直起身子，眼神在这一刻陡然化作锋利的刀刃，盯住崔恆的眼睛。
    “你们真以为，我要他死，仅仅是因为他无能吗？”
    徐阶冷哼一声，负手缓缓踱步。他的声音在幽暗的沉水香菸雾中，显得格外辽远、冷酷且不近人情：“许有德今天拋出的那个『四印合勘』之法，你们难道真没品出里头的要害？这法子虽是绝杀尚齐泰的毒计，可对大乾千疮百孔的国库而言，那绝对是一贴刮骨疗毒的猛药！”
    此言一出，谢弥衡、崔恆、郑伯雍三人如遭雷击，全愣在当场。
    他们瞪大了眼睛。
    打死他们也想不通，这位一辈子都在为世家门阀爭利、死守文官道统的內阁首辅，竟会亲口称讚死敌的政令！
    他居然同意剥夺他们自身切身利益的毒规矩！
    “阁老！”崔恆终於按捺不住心底的惶恐，猛地从蒲团上站了起来。
    他身躯微颤，指著门外方向厉声质问。
    “那四印合勘一旦推行，就是给户部脖子上套了死链！斩断的不光是尚齐泰的財路，更是整个世家大族每年数百万石的財源！您默许此事，真就不管世家千百年来的基业了？！”
    话音落地，藏枢阁內陷入死一般的凝滯。
    只有墙角那尊青铜仙鹤嘴里吐出的白烟，在月光下扭曲挣扎。
    谢弥衡与郑伯雍双双垂下眼帘，连大气都不敢喘一口，屏住的呼吸，分明也是在等徐阶给个交代。
    徐阶面无表情地看著犹如困兽般的崔恆。
    一股久居上位、生杀予夺的恐怖威压，如潮水般当头罩下。
    他居高临下地俯视著崔恆，眼神中抽乾了所有温度。
    “顾念世家门阀的利益？”
    “我，需要替你们考虑吗？”
    没等崔恆回过神，徐阶向前跨出半步，满头花白的鬚髮在冷风中微微扬起，那是权倾朝野的三朝元老才有的骇人气度。
    “我，便是这大乾天下，最大的世家！”
    这句狂傲到极致的宣告，结结实实地砸在三人的天灵盖上。
    崔恆只觉一股令人窒息的恐惧当空劈下，满腔激愤瞬间被这股绝代权臣的威压碾得粉碎。
    他面色煞白，双腿一软，“扑通”一声，竟不受控制地跌坐回硬木蒲团上，背后已是一层冷汗。
    谢弥衡强压下心头那如擂鼓般的狂跳，深深吸了一口掺杂著薰香的冷气。他知道，徐阶这话，绝非虚言恫嚇。
    “阁老息怒。”谢弥衡双手交叠，恭恭敬敬地深揖到底，声音透著忌惮与探究，“陛下今日在殿上顺水推舟允了四印合勘，明眼人都看得出，这是圣上在借许家这把刀，削咱们门阀的肉。若咱们今日主动退让，舍了尚齐泰，確实顺了圣意。可长此以往，被钝刀子割肉，咱们世家的活路又在何方？”
    徐阶看著谢弥衡，眼底的凌厉稍微褪去半分，转而发出一声极其骇人的乾笑。
    “鼠目寸光！”四个字如尖刀般，轻而易举地划破了三人引以为傲的阁臣自尊。
    “你们当真以为，所谓千年世家，靠的是通州坝头那点见不得光的漂没与火耗？”徐阶负手而立，浑浊的目光越过阁內的木墙，看向的是那无尽的岁月流转。
    这番话，无异於对三位阁老进行了一场极其残忍的洗脑重塑。
    “王朝是流水的，世家可是铁打的。”
    “咱们的根基，在於连阡越陌的良田，在於垄断教化的天下书院，更在於这天下读书人都奉为圭臬的理学道统！”徐阶字字珠璣，剖析著权力的真正命脉。
    “户部每年贪墨的那点漕粮，不过是大船缝隙里漏出的残渣！现在北境战火已经燎原，大乾的国库若是空了，圣上若是败了，这棵参天大树一旦轰然倒塌，咱们这群棲在树上的雀鸟，又该去哪寻活路？！”
    徐阶豁然转身，目光犹如鹰隼般死死钉住他们，一字一顿：“用尚齐泰这一条命，用那些本该吐出来的脏银，去迎合皇权、填补国库！换取圣上的安心，换这大乾国祚再延绵百年！只要大乾这块招牌不倒，咱们的良田就在，门生就在，道统——就在！”
    “主动弃了这口餿饭，保全大树的根系，才是咱们万世不易的存续之道。为了护住院子里的猛虎不反咬咱们一口，替它加固这道藩篱，才是正理。听懂了吗？”
    死寂。
    藏枢阁內，只剩下令人头皮发麻的死寂。
    徐阶这番登高望远的冷血剖析，生生撕开了权力斗爭最赤裸的皮囊，將他们平日里錙銖必较的派系利益，贬到了尘埃里。
    最先回过神来的是郑伯雍。
    他停下了所有动作，將双手整齐地平放在膝盖上，头深深地低伏下去，声音里透著被彻底摧毁重塑后的敬畏：“阁老高瞻远瞩，伯雍，受教了。”
    谢弥衡与崔恆转过头，目光在幽暗中复杂地碰了一下。
    崔恆眼底最后那点肉痛与不甘，在徐阶那深不见底的格局面前，彻底飞灰湮灭。
    他不得不捏著鼻子承认，相比首辅这纵观百年的气魄，自己刚才死死护著尚齐泰的嘴脸，就像个抱著两块烂铜板不肯撒手的可怜叫花子。
    “全凭阁老定夺。”
    谢弥衡与崔恆也齐齐俯下身去。
    三位大乾最顶级的世家领袖，在这一刻达成了绝对的共识。
    他们同意將户部尚书尚齐泰当做一块垫脚石，作为平息皇权猜忌、维繫大乾国运的完美牺牲品。
    藏枢阁外的夜色，依旧黑得化不开。几声秋虫的哀鸣在长廊下隱约响起，仿佛什么都没发生。
    可就在这间不见刀光剑影的屋子里，四个掌控著九州命脉的老人，在寥寥数语的利益交换中，便不带一丝温度地判了一位正一品重臣的极刑。
    这场杀人不见血的交锋，远比关外的金戈铁马更令人毛骨悚然。
    香炉里的沉水香渐渐燃尽，跌落成一撮惨白的灰烬。
    在皇权与世家这盘宏大冷血的棋局里，纵然你位极人臣，一旦挡了规矩，终究也只是一颗被人隨手捻碎的弃子。