爹！求你別升了，咱家真是奸臣！ - 第462章 这满地的碎银也说明了一切

    清晨的黑水沟榷场，充著一层化不开的灰雾。
    镇北关外向北百里，这处依著黑水河乾涸故道建起的互市之地，向来是大乾与赫连王庭的血脉交匯处。
    百年憎恨，同时带来的也是百年来，这强差人意下奇特的稳定——
    大乾和赫连的榷场。
    往日里，天还未全亮，这片地界便能將满天残星震落。
    牛羊嘶鸣，马蹄声夹杂驼铃声。
    官员手持木棍呼喝著指挥车马，牙人嘴里的哨音，以及小商贩大喊好马、名马十匹、上等綾子的叫卖声，总是此起彼伏，热闹无常。
    可今日清晨，却是有些不同了。
    北风打著旋儿从阴山方向刮过来，捲起黄沙。
    榷场南头，卖炊饼的老刘头拢了拢袖口，望著刚从泥炉子里贴出的两屉炊饼，眉头拧成死结。
    这生意指定要凉凉了啊！
    真够闹心的！
    “嘿！真是邪门了啊。”老刘头嘴里嘟囔了一声。
    往日这光景，这热腾腾的炊饼早被那些拉帮结派的脚夫、背夫抢个乾净。
    今早他试探著將每个炊饼涨了两文钱，本想著要跟穷横的力工磨几句嘴皮子，谁知眼前过往的商旅们步履匆匆，不仅没人停下来抢著买，甚至连个还价的声气都没有。
    那一个个绷紧的下頜，还有那直勾勾透著惶恐的眼神，满脸写著见鬼般的惊悚。
    市井里滚出来的泥腿子，鼻子往往比大营里的军报还要灵敏。
    老刘头抓起发烫的炊饼塞进怀里，眼底已生出惧色。
    周细娘今日穿了身利落的青布袄裙，头髮梳的一丝不苟。
    三十出头便守了寡的她，凭著一己之力在黑水沟撑起了周记茶栈的门面。
    常年与大漠胡商打那错综复杂的连环帐，练就了她极为毒辣的眼睛。
    刚踏入场子的地界，脚步便不由自主的缓了下来。
    平日里在路口摆摊、相熟的胡人马贩掌柜巴图，每次见她老远就咧开大嘴喊一声周掌柜。今日却全当没看见一般別过脸去，直勾勾的盯著手里那杆断了的马鞭。
    周细娘心里咯噔一下，还没走到自家茶栈门前，巴图高大壮硕的身躯已经挡在去路上。
    “巴图掌柜，这是哪阵风啊……”
    “周掌柜！”
    巴图粗暴的打断她，大手砰的一声拍在旁边粗糙的木架子上，震的上面的杂货扑簌簌直落，“废话少说！
    去年秋天我赊给你的那批黄羊皮，尾款四百贯，今日当面结清，一文钱也不能少！”
    周细娘瞳孔缩。
    在这榷场里討生活，连环帐便是命脉。
    大乾的茶绢，换胡人的马皮。
    今年欠著去年的帐，到了秋天再去还春天的饥荒。
    能拖一季是一季，谁要是突然掀了桌子斩断连环帐，逼著当场结清，那就是闻到了血腥味，准备抽身逃命了。
    “好。”
    周细娘没有半分犹豫，连句软话都没说，乾脆利落的从袖袋中抽出四张通济漕会的一百贯飞票，拍在巴图的厚茧掌心。
    表面上波澜不惊，心里早就暗骂真是倒了血霉了。
    看著巴图紧攥著飞票，头也不回的扎进拥挤人流，周细娘转过身，脸色已经变的惨白。
    大步走向场子中央，找到了平日里最爱吃两头回扣、专撮合大买卖的老牙人禿尾巴。
    这禿头老汉此刻满头大汗，手里攥著个旧木哨，正將几个求上门的新客往外轰。
    “禿叔。”
    周细娘凑上前，压低声音唤了一句。
    禿尾巴猛的回过头，眼中闪过一丝慌乱。
    他声音里带著明显的颤音：“周掌柜，听老叔一句劝！“
    “今儿个这榷场里，不管多大的利，谁的帐都別赊了。”
    ”拿现银，一手交钱一手交货，落袋为安吶！”
    说完，禿尾巴牙钱都没收，背著手行色匆匆的溜向榷场侧门。
    中介比商人更早缩头，这绝非吉兆。
    周细娘越往里走，心头那股寒气便越重。
    在这被灰雾笼罩的榷场深处，看到了一幅畸形到极点的撕裂画面。
    街口那家规模最大的汉人粮栈前，长长的队伍排成了长龙。
    青稞、风乾肉、粗盐的价格，竟在一个时辰內翻了整整一倍！
    粮栈掌柜死死捂著粮袋，额头青筋暴起，任凭外头的人挥舞著成锭的碎银，硬是咬死不再多卖半斗。
    老子今天就是死磕在这儿了！
    紧挨著粮栈的皮货行和绸缎铺前，却是门可罗雀。
    往日里被胡人贵客抢破头的上等苏绣绸缎、几百贯一件的无杂色紫狐裘，此刻竟成了破布被丟在泥泞的地上，任由商贩扯著嗓子嘶吼半价、一折，也无人多看一眼。
    能填饱肚子救命的物件变的比金子还贵重。
    那些精美奢华的珍品，却成了遭人嫌弃的破烂。
    战爭还没露面，便已经把物价逻辑彻底顛倒过来。
    周细娘快步衝进周记茶栈。
    “掌柜的，您可算来了！”
    伙计阿满迎上来，满脸急色，“外头这是撞了哪门子邪，这货……”
    “去库房！”周细娘厉声打断，双眼布满血丝，“把咱们囤的三百斤西湖龙井，全搬出来！”
    “全搬？”
    阿满愣住了，这可是准备在冬天大赚一笔的硬通货啊。
    “半价拋给外头的散客，换成现钱，回头全去收青稞和粗盐！”周细娘斩钉截铁，语气里透著果决。
    “掌柜的！这赔本的买卖……”
    “闭嘴！”周细娘一把攥住阿满的领口，声音冰冷，“刀架到脖子上的时候，是这几片叶子能续命，还是实打实的粮食能续命？
    去办！
    真是磨嘰个锤子！”
    刚將伙计打发走，周细娘的视线越过喧闹人群，停在街角另一头的一个女人身上。
    那是草原来的女马贩，其木格。
    身材高挑、性情泼辣的胡人女子，往日里能跟大乾汉子连干三碗烈酒，还能在摔跤场上把人掀翻。
    与周细娘互为老主顾，更是明爭暗斗多年的老对手。
    此刻，其木格手里挥舞著马鞭，將那群平日里视若珍宝、毛色油亮的大宛良马，以极低的价格往外赶，换来的只有粗劣的青稞和牧草。
    隔著杂乱无章的货架与熙熙攘攘的人流，两个精明强干的女商四目相对。
    没有往日的寒暄，压价时的假笑也消失的无影无踪。
    在这无声对视中，一汉一胡两个女人，皆从对方那剧烈收缩的瞳孔中，清清楚楚的看懂了一个字：跑。
    榷场最北端，便是大乾与赫连两国共同把守的税卡。
    往日里，这儿是走私最猖獗、油水最丰厚的地方。
    大乾的提领官和赫连的税吏们，总爱拿木棍挑剔货色，对那些夹带违禁品的私商睁一只眼闭一只眼，只等白花花的银子落进袖口。
    可今日，税卡前瀰漫著令人窒息的死寂。
    常年倒腾违禁书籍和南边生铁器的汉人私贩老黄，急的面红耳赤。
    囤了满车私货，本想著趁乱局狠捞一笔，却发现往日熟识的接头胡商全不见踪影。
    咬了咬牙，悄悄摸到税卡旁，將一锭足有十两重的雪花碎银，借著衣袖掩护极快的塞向大乾税官的手心。
    “大人，行个方便，我这车货……”
    啪的一声脆响！
    往日里见钱眼开的税官面色铁青，赶紧抽回了手，將那锭银子原封不动的推了回去。
    “滚！”
    税官的声音透著惊恐，“东西留下，人滚回去！”
    老黄呆立当场，看著那车砸在手里的快钱，眼看便要成为催命符咒。
    突然双膝一软跌坐在泥水里，双手捶打著大腿，崩溃的大骂出声：
    “老天爷啊！”
    “这是要绝我的后路啊！”
    “我的命根子全在这车上了啊！”
    周围的人都麻木的走著，没人理会老黄的哭嚎。
    其木格不知何时已经走到周细娘身边，两人並肩望著税卡前令人毛骨悚然的规矩。
    “连最贪心的人都不要钱了。”
    其木格用夹生的大乾官话喃喃道，语气里带著浓浓的绝望。
    周细娘死盯著那名推回银子的税官，看著他那只收回来的手，正在宽大的官袖下不可抑制的发抖。
    深吸了一口裹挟著尘沙的冷空气，彻底凉透了心：
    “他们不要钱，只要命。”
    ……
    “都吵什么！出了什么事！”
    就在这时，粗獷而透著几分青涩的怒喝，打断了周细娘与其木格的低语。
    新调来接管这区域的大乾巡场小旗官，赵小旗，正挎著腰间的制式佩刀大步流星的闯入这片泥沼。
    二十出头的愣头青，在这座镇北城大营里待了不到三个月，对於边境集市盘根错节的潜规则一无所知。
    看著满地狼藉的绸缎、痛哭流涕的老黄、疯狂囤粮的商贾，还以为是哪家起了黑帮仇杀，抑或是胡商在寻衅滋事。
    真晦气，刚上任就碰到这种破事，头大。
    “光天化日，朗朗乾坤！谁敢在老子的地盘上闹事！不想活了啊？”
    赵小旗抽出半截钢刀，雪亮的刀身在灰濛濛的天光下闪出一道寒芒。
    出乎他意料的是，往日里见了他这身官皮早就嚇的乱窜的商贩们，此刻却连正眼都没给一个。
    人们依旧麻木且疯狂的搬运著粮食，推著板车朝南边的大乾关口方向挤去。
    赵小旗愣住了，手里的刀悬在半空，砍也不是，收也不是。
    一只乾枯的手悄悄拉了拉赵小旗的甲裙。
    是在场口卖炊饼的老刘头。
    老汉將两块包好的热炊饼塞进赵小旗手里，浑浊眼底满是惊惧。
    “军爷……”
    老刘头凑近了，压低嗓子，那声音神秘篤定又带著化不开的死气，“別嚷嚷了……要打仗了咧！”
    赵小旗浓眉一竖，当即反驳：
    “放屁！”
    “镇北关大营里风平浪静，大帅连个备战的军令都没下！”
    “军中半点风声都没有，你这老匹夫少在这里妖言惑眾！”
    老刘头没有被赵小旗的怒火嚇退，而是冷笑著摇了摇头，伸出满是老茧的手指，一点一点的点向这喧闹又死寂的榷场。
    “军爷，你睁开眼睛看看。”老刘头指著远处的皮货铺，“看看那被踩在泥里的上等狐裘；看看那翻了一倍连还价都不敢的粮栈；再看看那税卡前，连命都不要硬是不肯收一文钱贿银的官老爷。
    ”这炊饼要不再吃一口吧，凉了就不好吃了。”
    老刘头的声音在风中发抖：
    “军中的大人们能瞒的住公文，能锁的住消息……”
    “可这市井里的物价、这些要活命的商贾……这些东西，是不会撒谎的！”
    ”说不定，大帅马上就要下令嘍！”
    赵小旗顺著老刘头枯槁的手指，挨个看了过去。
    逼债死磕的巴图、缩起脖子隱入暗处的禿尾巴、疯抢粗盐的人潮，以及那些推回白银的税官。
    每一样每一幕，都在以无声却震耳欲聋的方式，向他印证著带著浓烈血腥气的字眼：
    要打仗了。
    砭骨寒意瞬间顺著赵小旗的脊椎骨窜上天灵盖，激出了一身白毛汗。
    这才回过神来，意识到——我居然成了个大冤种！
    终於绝望的意识到，自己这个身披鎧甲、手握兵权的官老爷，在这满是泥腿子和精明商贾的榷场里，竟然是全场最后一个知道死神降临的人。